Itongadol/Agencia AJN.- Cientos de personas participaron este jueves en el funeral del sargento Oz Daniel, de 19 años, cuyos restos fueron devueltos a Israel por Hamás tres días atrás, tras permanecer más de un año en la Franja de Gaza. La ceremonia tuvo lugar en el cementerio militar de Kfar Saba y contó con la presencia de destacadas figuras del liderazgo israelí.
Entre los asistentes se encontraban el presidente Isaac Herzog, el ministro de Agricultura Avi Dichter, los exministros de Defensa Yoav Gallant y Benny Gantz, y el exjefe del Estado Mayor Herzi Halevi. También asistió Nimrod Cohen, compañero de tripulación de Daniel y uno de los pocos soldados que lograron sobrevivir al cautiverio de Hamás.
Daniel integraba una unidad blindada estacionada en el puesto conocido como “White House”, cerca del kibutz Nir Oz, cuando Hamás lanzó su ataque el 7 de octubre de 2023. Según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el tanque en el que se encontraba se averió al inicio del combate y fue alcanzado poco después. Una fotografía del vehículo incendiado, difundida por canales afines a Hamás, mostraba el tanque del que toda la tripulación fue secuestrada.
El ejército informó que Daniel logró salir del tanque dañado y continuó combatiendo hasta sus últimos momentos. Su cuerpo fue retenido en Gaza durante más de un año, hasta su devolución esta semana junto con los restos de otros soldados israelíes.
Durante la ceremonia, el presidente Herzog calificó a Daniel y a su equipo como “un grupo de héroes que defendió a los habitantes del Neguev occidental con su cuerpo y su espíritu”. Destacó su valentía bajo fuego y afirmó que “lucharon con un coraje inimaginable contra un enemigo despiadado, logrando frenar su avance hacia el interior de Israel”.
Dirigiéndose a la madre del soldado, Merav Daniel, Herzog leyó un fragmento de sus palabras: “Oz sacrificó su vida defendiendo su patria. Juró servir al Estado, pero no creo que el Estado haya comprendido del todo ese juramento”. El mandatario pidió perdón en nombre de Israel por la demora en traerlo de regreso y reafirmó el compromiso nacional de “no dejar atrás a ningún soldado ni ciudadano, vivo o muerto”.
Daniel fue declarado fallecido cuatro meses después de su secuestro, tras 141 días sin información sobre su paradero.