Itongadol.- Altos cargos diplomáticos de Oriente Medio y Europa llegaron el domingo a la capital saudí para debatir sobre Siria, mientras las potencias mundiales sopesan aliviar las sanciones e impulsar la estabilidad tras la caída de Bashar al Assad.
Arabia Saudita, la mayor economía de Medio Oriente, busca aumentar su influencia en Siria después de que los rebeldes liderados por los islamistas derrocaran a Assad el mes pasado, según los analistas.
Las conversaciones incluirán una reunión de funcionarios árabes, así como una reunión más amplia que también incluye a Turquía, Francia, la Unión Europea y las Naciones Unidas, dijo un funcionario saudí a la AFP.
El nuevo líder sirio, Ahmed al-Sharaa, que dirigió el principal grupo rebelde en la alianza que derrocó a Assad, está presionando para que se alivien las sanciones. Su administración está representada en las conversaciones de Riad por el ministro de Asuntos Exteriores, Asaad al-Shaibani.
Las potencias occidentales, entre ellas Estados Unidos y la Unión Europea, impusieron sanciones al gobierno de Assad por su brutal represión de las protestas antigubernamentales en 2011, que desencadenó la guerra civil.
Más de 13 años de conflicto han matado a más de medio millón de sirios, han destruido infraestructuras y empobrecido a la población, mientras millones de personas han huido de sus hogares, incluso a Europa.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo el pasado lunes que suavizaría la aplicación de las restricciones que afectan a servicios esenciales como la energía y el saneamiento.
Sin embargo, las autoridades estadounidenses afirman que esperarán a ver progresos antes de suavizar las sanciones.
El jefe de la diplomacia de la Unión Europea, Kaja Kallas, declaró el viernes que el bloque de 27 países podría empezar a levantar las sanciones si los nuevos gobernantes de Siria toman medidas para formar un gobierno integrador que proteja a las minorías.
Los ministros europeos de Asuntos Exteriores se reunirán el 27 de enero para debatir la cuestión.
Las posibles prioridades para el alivio incluyen «aquellas sanciones que están obstaculizando la construcción de un país, el acceso a los servicios bancarios y todas estas cosas», dijo Kallas a los periodistas en Riad el domingo.
«Si vemos que la evolución va en la dirección correcta, estamos preparados para dar los siguientes pasos», dijo, añadiendo que también tenía que haber “una posición de repliegue”.
La ministra alemana de Exteriores, Annalena Baerbock, dijo a la prensa en Riad que su Gobierno quería un «enfoque inteligente» que permitiera que la ayuda llegara a los sirios.
«Las sanciones contra los secuaces de Assad que cometieron graves crímenes durante la guerra civil deben seguir en vigor… Los sirios necesitan ahora un dividendo rápido de la transición de poder», dijo, añadiendo que Alemania proporcionaría otros 50 millones de euros »para alimentos, refugio de emergencia y atención médica.»
Según la ONU, siete de cada diez sirios necesitan ayuda.
Arabia Saudita cortó lazos con el gobierno de Assad en 2012 y durante mucho tiempo había defendido abiertamente su derrocamiento. Pero en 2023 acogió una reunión de la Liga Árabe en la que Assad fue bienvenido de nuevo al redil regional.
Este mes, el reino del Golfo envió alimentos, refugio y suministros médicos a Siria por tierra y por avión.
Riad negocia ahora cómo apoyar la transición del país asolado por la guerra más allá de eso.
«Esta cumbre envía el mensaje de que Arabia Saudita quiere liderar la coordinación del esfuerzo regional para apoyar la recuperación de Siria», dijo Anna Jacobs, investigadora no residente del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
«Pero la gran pregunta es cuánto tiempo y cuántos recursos dedicará Arabia Saudita a este esfuerzo. ¿Y qué es posible con muchas de las sanciones que siguen en vigor?».
Las reuniones del domingo representan una continuación de las conversaciones sobre la Siria post-Assad celebradas el mes pasado en Jordania, dijo el funcionario saudí.
Tras esas conversaciones, los diplomáticos pidieron una transición liderada por Siria para «producir un gobierno inclusivo, no sectario y representativo formado a través de un proceso transparente.»
El subsecretario de Estado de EE.UU., John Bass, también iba a asistir a la reunión de Riad, procedente de conversaciones en Turquía que trataron sobre «la estabilidad regional, evitar que Siria sea utilizada como base para el terrorismo y garantizar la derrota duradera» del grupo Estado Islámico, dijo el Departamento de Estado.
Arabia Saudita se encuentra entre los países que adoptan un enfoque más cauteloso hacia la nueva administración de Siria que Turquía y Qatar, que fueron los primeros en reabrir embajadas en Damasco tras la caída de Assad, dijo Umer Karim, experto en política saudí de la Universidad de Birmingham.
Pero Riad está «acercándose positivamente» a los nuevos líderes en Siria, buscando ver si pueden traer estabilidad y «controlar a los elementos más extremistas en (sus) filas», dijo Karim.
El grupo que dirige Sharaa, Hayat Tahrir al-Sham, tiene sus raíces en la rama siria de Al Qaeda, pero hace años rompió ese vínculo y ha tratado de moderar su imagen.