Itongadol/Agencia AJN.- El fuerte sismo de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia dejó, de acuerdo con los balances preliminares de las autoridades, al menos 52 personas muertas, decenas de heridos y graves daños materiales en varias ciudades.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) ubicó el epicentro en el municipio de San José del Palmar, Chocó, y estableció una profundidad de 96 kilómetros.
La emergencia se concentra especialmente en el oeste y el centro del país, con reportes de edificios colapsados, personas atrapadas, viviendas destruidas y daños en iglesias e infraestructura aeroportuaria.
Hay operativos de atención y rescate en Pereira, Manizales, Cali, Quibdó y otras ciudades.
La gobernación del Valle del Cauca reportó 27 fallecidos, sin incluir las víctimas contabilizadas en Cali.
En Pereira, el alcalde Mauricio Salazar informó 18 personas muertas, mientras que en Manizales las autoridades confirmaron al menos tres.
En el departamento del Chocó fueron reportadas otras cuatro víctimas fatales.
Las cifras irán modificándose a medida que los organismos de emergencia ingresen a las zonas afectadas y terminen de consolidar los reportes municipales y departamentales.
Cali fue una de las ciudades que reportó graves afectaciones tras el terremoto.
El alcalde Alejandro Eder informó que al menos 20 estructuras colapsaron y que equipos de emergencia trabajan para establecer si hay personas atrapadas bajo los escombros.
Debido a la magnitud de los daños, las autoridades locales solicitaron apoyo de otros organismos de emergencia para reforzar las labores de búsqueda y rescate.
La Aeronáutica Civil confirmó afectaciones en siete aeropuertos y ordenó la suspensión temporal de las operaciones mientras se realizan inspecciones de seguridad.
En Pereira, además, se registró el desprendimiento de parte del techo del Aeropuerto Internacional Matecaña, que permanece cerrado mientras avanzan las evaluaciones.
El evento ocurrió a las 7.34 (hora local) y fue percibido en amplias zonas de Colombia y países vecinos como Ecuador, Panamá y Venezuela.
El director técnico de Geoamenazas del Servicio Geológico Colombiano, John Makario Londoño Bonilla, informó que después del terremoto se registraron dos réplicas, de magnitudes 2,8 y 4,8.
Las autoridades mantienen el monitoreo de la actividad sísmica y recomiendan permanecer atentos ante la posibilidad de nuevos movimientos.
En Pereira, además del elevado número de víctimas, se reportaron graves daños en edificaciones. Imágenes difundidas después del movimiento muestran desprendimientos en fachadas y estructuras, así como daños en iglesias.
En Manizales, el alcalde Jorge Eduardo Rojas Giraldo informó sobre entre 20 y 30 viviendas colapsadas, además de afectaciones en iglesias y catedrales.
La Alcaldía habilitó tres albergues para atender a damnificados.
El presidente Abelardo De La Espriella convocó a un comité de emergencia para coordinar la respuesta frente a los daños provocados por el terremoto.
El mandatario ordenó la instalación de un Puesto de Mando Unificado y anunció que viajará a Pereira, una de las ciudades más afectadas, para acompañar las labores de atención.
El Gobierno nacional mantiene la coordinación con las autoridades departamentales y municipales y con los organismos de emergencia que trabajan en las zonas afectadas.