Itongadol/Agencia AJN.- Yaakov Harari, el exdetenido argentino-israelí de 72 años liberado de una cárcel venezolana tras más de un año en prisión, llegó a Israel el martes.
«Siempre creí que volvería a casa. Sabía que mis hijos estaban trabajando para lograr mi liberación y que el país no me olvidaría», declaró a Yedioth Ahronoth.
Harari es un empresario activo en América Central y del Sur, con experiencia en todos los países de la región. En octubre de 2024, llegó a Venezuela por negocios a través de Colombia y en un momento dado, el régimen de Nicolás Maduro lo consideró un mercenario y lo arrestó junto con decenas de otros extranjeros. Su familia no tuvo forma de contactarlo.
Harari estuvo recluido en la prisión El Rodeo 1 en condiciones muy difíciles, sin debido proceso legal ni tratamiento médico. «No tengo nada que ver con la seguridad ni con nada relacionado con la seguridad. Soy un hombre de 72 años enfermo que toma pastillas. No soy un mercenario, sino un empresario inocente», declaró.
Presos de su pabellón se suicidaron debido a las duras condiciones y como uno se ahorcó con una sábana, los guardias les quitaron las sábanas y frazadas. Pasaban frío y solo se tapaban con una toalla. «Había escasez de comida, las condiciones de vida eran terribles», dijo.
Harari también sufrió antisemitismo. Moshe Shitrit, vicealcalde de Beit Shemesh, la ciudad donde reside, declaró que «durante la guerra (en Gaza), le hicieron comentarios sarcásticos sobre temas relacionados con Israel. Lo acusaron de ser un mercenario y provenir de un país que asesina a niños. Eso provenía de los guardias. Durante la operación ‘León Ascendente’, uno de los guardias celebró delante de él que los iraníes habían derribado cinco aviones israelíes, algo que, por supuesto, no ocurrió».
Harari pasaba la mayor parte del tiempo en su celda y solo le permitían salir una hora al día. Incluso contó que los guardias le dijeron que su esposa se había suicidado, pero «psicológicamente, es un hombre fuerte y muy resiliente», afirmó Shitrit.
Recién hace poco tiempo fue sentenciado a 25 años de prisión tras ser declarado culpable de dirigir una escuela de sabotaje. Las autoridades de seguridad venezolanas concluyeron que era un experto en sabotaje porque vieron fotos de familiares con uniformes de reservistas de las Fuerzas de Defensa de Israel en su teléfono y le dijeron que era un mensajero del Mossad y las FDI.
Desde el momento en que Estados Unidos capturó a Maduro, su familia comprendió que se había abierto una ventana de oportunidad. «Lo que finalmente ocurrió fue que cuando comenzó la liberación de extranjeros, le llegó el turno y también lo liberaron. Varias decenas de personas fueron liberadas al mismo tiempo. La familia decidió desde el primer momento actuar con discreción por temor a que Yaakov sufriera algún daño. No había forma de contactarlo. Todas las conversaciones con él fueron con personas que salían de la prisión o representantes de otros países que operaban en Venezuela», dijo Shitrit.
«Yaakov Harari es un hombre de 72 años que toma medicamentos. No es el típico mercenario que puedo imaginar. Dijo que en la cárcel había acusaciones delirantes contra todos los presos. Todos fueron acusados de ser agentes extranjeros. Es un régimen paranoico», agregó.
Al preguntársele si se arrepentía de haber ido a Venezuela, Harari respondió: «Hay buena gente en Venezuela y lamento haber ido. Espero que ahora que habrá un cambio de gobierno, el país prospere».
Israel no pagó ninguna compensación por su liberación.
El Ministerio de Relaciones Exteriores anunció que, durante todo su encarcelamiento, el Departamento para Israelíes en el Exterior lo acompañó y atendió y mantuvo un contacto continuo con su familia.
Dada la falta de relaciones diplomáticas entre Venezuela e Israel, el Ministerio de Relaciones Exteriores actuó, entre otras cosas a través de la Embajada de Israel en Colombia, junto con embajadas y diplomáticos extranjeros en varios países amigos de Israel para permitir visitas a Harari en prisión, estar en contacto con él y brindarle asistencia durante su encarcelamiento.
Entre otras cosas, le enviaron fotos de su nieto para mantener una conexión humana y brindarle apoyo moral.
«El asunto de Harari se planteó en conversaciones políticas y se activaron diversos canales diplomáticos con varios países para promover su liberación. El coordinador de Prisioneros y Desaparecidos de la Oficina del Primer Ministro, Gal Hirsch, también colaboró con canales internacionales para promover el tema. La familia de Harari fue informada de su liberación y la emoción fue enorme. Fue trasladado en vuelo directo a Roma, donde recibió acompañamiento y asistencia de la Embajada de Israel, y aterrizó en Israel. El Ministerio de Asuntos Exteriores agradece a los países que brindaron su ayuda, incluyendo a nuestros amigos de los Estados Unidos, Alemania, Italia y Austria», declaró.
En tanto, Netanyahu conversó con Harari, y sus hijas Yael y Ya’ara «quisieron expresar su agradecimiento al Estado de Israel, al primer ministro, a la comunidad judía de Caracas y a todos los emisarios estatales por el incansable esfuerzo para liberar a su padre de la prisión y devolverlo a casa», informó su oficina.
Agregó que «el primer ministro felicitó a la familia Harari y les deseó a los miembros de la familia y a Yaakov buena salud, una pronta recuperación y el regreso a la vida normal tras la pesadilla que vivieron. El primer ministro expresó su agradecimiento al Ministerio de Relaciones Exteriores, al Mossad y al coordinador Gal Hirsch por su trabajo, y les agradeció a los gobiernos estadounidense, alemán, austríaco e italiano por la asistencia brindada a Israel en el proceso de retorno de Yaakov a su país».
La noticia de su liberación fue reportada inicialmente por la ONG Foro Penal, que verifica las listas de liberados, y posteriormente confirmada por la activista y exrepresentante diplomática en la Argentina, Elisa Trotta.
Harari fue liberado de prisión en medio del intento del gobierno venezolano de apaciguar a Trump.
En enero de 2025, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, anunció la detención de 125 mercenarios en Venezuela, incluido un israelí. Según información publicada en ese momento, Harari fue arrestado tras cruzar la frontera desde Colombia. El informe de su arresto fue entregado a Israel por la esposa de un amigo venezolano con quien Harari cruzó la frontera.
Israel afirmó que desconocía el motivo de su arresto, así como su lugar de encarcelamiento, ya que los intentos de contactar a Harari habían sido infructuosos y se desconocía su paradero. Desde entonces, el asunto se había mantenido bajo el radar y no se habían publicado más noticias sobre el argentino-israelí.