William Shakin, un soldado estadounidense solitario de 25 años originario de Nueva York que sirvió durante meses en Gaza con el 13º Batallón de la Brigada Golani y que posteriormente se suicidó tras luchar contra el estrés postraumático, será trasladado a Israel para su entierro después de que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declararan que una revisión inicial determinó que su muerte podría estar relacionada con su servicio militar.
Este hallazgo representa un avance significativo en el caso tras la solicitud de su familia para obtener el reconocimiento y el entierro en Israel. Las FDI anunciaron que enviarán representantes militares a su funeral en Jerusalén el miércoles, incluyendo a un comandante de su unidad, quien pronunciará un discurso fúnebre y depositará una corona de flores en su tumba.
El ejército también se ofreció a acompañar a la familia de Shakin en el proceso de solicitud al Ministerio de Defensa para que reconociera que su muerte fue consecuencia de su servicio.
La decisión final recae en el ministerio. Si se reconoce formalmente un vínculo causal, la familia podría optar a las prestaciones económicas y sociales previstas en estos casos.
Shakin se mudó a Israel después del 7 de octubre, abandonando sus estudios universitarios para alistarse en las FDI. Luchó en Gaza, luego continuó en la reserva y perdió amigos en combate antes de regresar a Estados Unidos.
Sus amigos dijeron que sufría de estrés postraumático después de su servicio militar.
Su amiga Alana dijo que Shakin había hablado abiertamente sobre su deterioro mental tras la muerte de su amigo, el sargento Tuval Lifshitz.
«Dijo que se sentía muerto por dentro y que no le quedaba nada en la vida», recordó.
Más recientemente, Shakin se disculpó por haberla preocupado y le contó que estaba luchando contra el trastorno de estrés postraumático mientras intentaba mantenerse bien.
«Era muy cariñoso, un buen amigo, y siempre que le pedía ayuda, era el primero en ayudar», dijo. «Tenía mucha energía positiva y siempre pensaba en los demás antes que en sí mismo».
Su amigo Chaim Meisels declaró que Shakin parecía relativamente normal cuando hablaron varias semanas antes de su muerte, pero que su madre presentía que algo andaba mal cuando no pudo contactarlo. Se llamó a los servicios de emergencia, se encontró su vehículo y se halló una carta en su interior. Posteriormente, Shakin fue hallado muerto.
Sus padres argumentaron que sus lesiones psicológicas se derivaban de su servicio militar y que no había recibido el apoyo necesario tras su regreso a Estados Unidos.
Meisels también afirmó que los exsoldados que regresan a sus países de origen pueden tener dificultades para acceder a servicios de salud mental.
«Hay decenas de soldados más que sufren de trastorno de estrés postraumático y que no reciben la ayuda que necesitan porque regresaron con sus familias», declaró.
El Ministerio de Defensa refutó las afirmaciones de que Shakin debía estar físicamente presente en Israel para solicitar el reconocimiento. Indicó que no se había encontrado ninguna solicitud a su nombre y recalcó que las solicitudes pueden presentarse digitalmente y que las audiencias del comité médico pueden celebrarse de forma remota con coordinación previa.