Cuando Melinda Strauss aterrizó en el aeropuerto Ben Gurion la semana pasada, una mujer a la que nunca había visto se acercó corriendo para saludarla.
“Me sigue en redes sociales”, contó Strauss en una entrevista con The Times of Israel. “Es cristiana y está emocionada por visitar Israel por primera vez. Me pasa todo el tiempo que la gente se me acerque así”.
Para Strauss, una influencer gastronómica radicada en Nueva York que se convirtió en educadora judía y acumula 1,7 millones de seguidores entre TikTok e Instagram, escenas como esta se volvieron habituales. Desde que Hamás invadió Israel el 7 de octubre de 2023 y desató la guerra en Gaza, el blog de cocina judía que creó hace 14 años pasó a ser también una plataforma para desmentir desinformación sobre Israel y explicar aspectos del judaísmo.
“Mucha gente simplemente no sabe nada sobre los judíos”, señaló. “Somos un misterio para ellos”.
Aunque Strauss y otros influencers pro-Israel reciben una gran cantidad de comentarios de odio en línea, muchos de los que visitaron Israel recientemente como parte de la delegación Israel Up Close, organizada por la Fundación Or Ofir, aseguraron que los beneficios de su labor superan ampliamente los costos.
La Fundación Or Ofir trabaja para formar jóvenes líderes judíos y fortalecer los vínculos entre Israel y las comunidades de la diáspora. La organización continúa el legado de Ofir Libstein, activista y líder comunitario que fue asesinado mientras defendía su hogar en el kibutz Kfar Aza durante el ataque del 7 de octubre. Según explicó su director ejecutivo, Ofer Dahan, los programas de la fundación conectan pequeñas comunidades judías de todo el mundo, fortalecen a miembros veteranos de kibutzim cercanos a la Franja de Gaza y ofrecen formación en liderazgo.
“Para esta delegación intentamos conformar un grupo muy diverso, con influencia en distintos ámbitos”, explicó Dahan. El viaje forma parte de una serie de iniciativas realizadas en los últimos años junto con el Ministerio de Relaciones Exteriores para mostrar la historia de Israel a figuras influyentes del ámbito digital. Los participantes dialogaron con The Times of Israel en el Museo de la Tolerancia de Jerusalem sobre sus estilos de vida y los desafíos de representar a Israel ante audiencias que no siempre son receptivas.
Aprender a ignorar a los agresores
Antes del 7 de octubre, Shai DeLuca ya era una figura reconocida en Toronto como referente en diseño de interiores y personalidad televisiva. Desde entonces, el veterano de las Fuerzas de Defensa de Israel y activista dedicó su vida pública a hablar sobre Israel.
Actualmente ofrece charlas en distintas ciudades de Canadá, tanto ante estudiantes como en medios de comunicación. Según relató, las amenazas de seguridad obligan con frecuencia a que esté acompañado por custodios.
“La situación empeoró muchísimo en los últimos años, y el gobierno canadiense no hace nada para combatir el antisemitismo”, afirmó.
En redes sociales, DeLuca publica varias veces al día para una audiencia de unos 100.000 seguidores, una cifra significativa para el contexto canadiense. Allí enfrenta un nivel aún mayor de hostigamiento.
“Recibo un nivel de odio que es directamente repugnante”, dijo. “Antes del 7 de octubre era lo que llamaría ‘odio suave’. Ahora son imágenes de cámaras de gas y mensajes como ‘Hitler debería haberlos matado a todos’”.
DeLuca explicó que aprendió a ignorar la mayoría de esos ataques.
“Pasaba horas discutiendo en redes, literalmente hasta que salía el sol”, recordó. “Me di cuenta rápido de que muchos son bots y que no vale la pena responder. Hoy solo lo hago si veo que hay otras personas mirando y pueden aprender algo”.
Estimó que solo alrededor del 30% de los argumentos que recibe tienen algún sustento lógico o factual. El resto, aseguró, es pura desinformación. Aun así, considera que hablar públicamente sigue valiendo la pena.
“Mi mayor satisfacción es ir a universidades donde los estudiantes se esconden por miedo y verlos salir de mis charlas orgullosos de quienes son”, señaló. “Salen sabiendo que están del lado de la verdad”.
Más apoyo que odio
Strauss también afirmó que los comentarios antisemitas que recibe se intensificaron tras el 7 de octubre.
“Pasaron rápidamente del odio general contra los judíos a acusaciones de ‘genocidio’ o ‘asesina de bebés’”, relató. Hoy estima que recibe entre 20 y 30 mensajes de odio por día.
Autora del libro Eat Jewish, Strauss creció en un hogar de judaísmo ortodoxo moderno en Seattle y actualmente vive en Nueva York con su familia. Aunque no tiene formación formal como educadora, su rol en redes se expandió más allá de la cocina y comenzó a enseñar sobre judaísmo, Israel y cómo enfrentar el antisemitismo.
“Mucha gente cree que todos en Israel son judíos o que todos comen kosher”, explicó. “No entienden que es una sociedad muy diversa. Intento humanizarnos enseñando a través de la comida, las festividades y mi vida cotidiana como judía”.
Según Strauss, el abuso online es insignificante frente al impacto positivo.
“Muchos creen que apoyar a Israel en redes es todo negativo porque los agresores hacen más ruido, pero el apoyo y el cariño son mucho mayores”, afirmó. “Los comentarios positivos siempre superan a los negativos, incluso cuando no lo parece”.
Una visión similar expresó Michelle Blumenfeld, creadora de la cuenta AntisemitismToday, con 112.000 seguidores. Inició el proyecto durante la pandemia tras detectar comentarios erróneos sobre judíos y el Holocausto.
“Recibo mensajes de odio todo el tiempo, pero no me afectan”, señaló. “Es gente que solo busca atención. Cuando entendés eso, dejás de engancharte en discusiones que te destruyen”.
Empoderar antes que confrontar
Para Ben Freeman, autor de varios libros sobre identidad judía, la clave no es confrontar el odio, sino fortalecer la autoestima comunitaria.
“El trabajo más importante en la diáspora es aumentar el orgullo judío y dar herramientas para entender qué significa ser judío”, afirmó.
Freeman, conocido por su libro Jewish Pride: Rebuilding a People, explicó que su enfoque no es combatir el antisemitismo directamente.
“Eso es un problema de los no judíos”, dijo. “Mi trabajo es educar y empoderar a los judíos”.
Tras un ataque terrorista ocurrido en Manchester durante Yom Kippur, Freeman anunció su decisión de dejar el Reino Unido. Actualmente vive en Escocia y planea mudarse a Israel.
“Siempre fue una aceptación condicional”, sostuvo. “Israel es el lugar donde realmente siento que está mi hogar”.
Visibilidad bajo ataque
Desde Australia, la conductora conservadora Tali Shine señaló que su exposición pública la colocó en el centro de debates sobre Israel, antisemitismo y valores occidentales.
“Recibí amenazas muy violentas en redes sociales”, afirmó.
La comunidad judía australiana fue una de las más afectadas tras el 7 de octubre. Shine aseguró que el ataque de Hamás dejó en evidencia lealtades y prejuicios.
“Algunos amigos me dieron la espalda, pero también surgieron aliados inesperados”, dijo.
Tras un ataque terrorista durante una celebración de Janucá en Bondi Beach, que dejó decenas de víctimas, Shine advirtió que el debate sobre la seguridad de los judíos en Australia dejó de ser teórico.
“Es aterrador que algo así ocurra en un país que era considerado seguro”, afirmó. “Puede que muchos judíos australianos estén pensando en mudarse a Israel”.
Fuente: Times of Israel