Itongadol/Agencia AJN.- Según el Ministerio de Transporte, unos 20.000 israelíes siguen varados en el extranjero.
Desde el inicio de la guerra, cerca de 100.000 israelíes ya han regresado con éxito al país. La gran mayoría de los que permanecen en el extranjero se encuentran en lugares remotos, principalmente en el Sudeste Asiático y Norteamérica, según el Ministerio de Transporte.
El regreso desde esos lugares requiere el uso de aviones de fuselaje ancho, capaces de transportar entre 270 y 320 pasajeros por vuelo.
La única aerolínea israelí que puede llevar a cabo la misión a una escala significativa es El Al, que tiene la mayor flota de aviones de fuselaje ancho de Israel, incluidos Dreamliners y Boeing 777 diseñados para vuelos de larga distancia. Ello contrasta con otras compañías israelíes, que operan principalmente aviones de fuselaje estrecho adecuados para vuelos de corta y media distancia.
Si bien El Al podría gestionar casi toda la operación por sí sola, el regreso a Israel no es sencillo. Según el plan actual para operar el aeropuerto Ben Gurion durante la guerra, el número de vuelos de llegada y salida está limitado. Solo se permite el aterrizaje de un avión de fuselaje ancho por hora en Israel, o bien dos aviones de fuselaje estrecho.
También existen restricciones en los vuelos de salida, en parte debido al deseo de reducir el tiempo que los aviones y los pasajeros pasan en tierra.
Para los pasajeros que esperan un vuelo de regreso se ha creado un cuello de botella por varias razones. Si cada avión de fuselaje ancho transporta un promedio de unos 300 pasajeros, el regreso de unos 20.000 israelíes requiere entre 65 y 70 vuelos.
Sin embargo, en la práctica, los pasajeros no se distribuyen uniformemente en los lugares y, a veces, el número de pasajeros en cada lugar no coincide con la capacidad de la aeronave disponible o la cantidad de franjas horarias que se pueden operar. Aunque haya un espacio disponible para despegar en Israel o aterrizar en el aeropuerto Ben Gurion, ello no garantiza necesariamente que haya un espacio disponible en el destino.
Cada vuelo requiere coordinación entre diferentes aeropuertos del mundo, aerolíneas y autoridades de aviación civil, por lo que una restricción en una de las partes podría retrasar todo el vuelo. Ello crea una cadena de limitaciones operativas que ralentiza el ritmo de los vuelos de rescate.
También hay otra restricción. Según las instrucciones del Comando del Frente Interno, existe un límite en el número de pasajeros que pueden estar en el aeropuerto Ben Gurion al mismo tiempo. La restricción tiene como objetivo reducir los riesgos y evitar una situación en la que haya un gran número de pasajeros durante alertas e incidentes de seguridad.
Se están realizando esfuerzos para acelerar la repatriación de israelíes, centrándose principalmente en los dos principales centros donde se concentran los pasajeros. En el caso del Sudeste Asiático, el Ministerio de Transporte anunció la semana pasada una operación para incrementar los vuelos comerciales a destinos de esa región.
Según los datos presentados por el ministerio, se espera que unos 8.000 israelíes regresen como parte de la operación. El regreso de los pasajeros se realizará mediante el aumento de vuelos a destinos importantes como Bangkok y Phuket, dando prioridad a los vuelos de larga distancia con gran capacidad. Eso significa que se asignarán más franjas horarias a aviones de fuselaje ancho.
Al mismo tiempo, está en marcha otra medida que afecta a los pasajeros en los Estados Unidos, pero esta vez en la dirección opuesta. Miles de estadounidenses cuyos vuelos desde Israel fueron cancelados después de la guerra quedaron varados sin forma de regresar a casa.
Para hacer frente a la situación se ha establecido un acuerdo especial entre el Ministerio de Transporte, el Departamento de Estado de los Estados Unidos y la Embajada en Jerusalem. Como parte del acuerdo, El Al operará vuelos especiales de Tel Aviv a Nueva York. Los aviones despegarán con pasajeros estadounidenses y regresarán con israelíes.
La iniciativa para repatriar a los estadounidenses varados en Israel ha generado fuertes críticas. Según el plan operativo vigente en el aeropuerto Ben Gurion, los vuelos que salen de Israel no pueden despegar con más de 100 pasajeros.
Esto se debe a consideraciones de seguridad: las autoridades israelíes desean reducir al máximo el tiempo que los aviones permanecen en tierra.
Si bien el aterrizaje y el desembarque de pasajeros son procesos relativamente rápidos, el control de seguridad y el embarque para un vuelo de salida son mucho más largos, lo que prolonga la estancia del avión y los pasajeros en el aeropuerto. El tiempo que un avión permanece en tierra se considera lo más peligroso, ya que no existe protección en caso de alerta.
En la práctica, se ha dado la situación de que aviones pueden aterrizar en Israel con cientos de pasajeros a bordo, pero no pueden despegar con la misma capacidad. Sin embargo, tras la intervención de los Estados Unidos, se ha permitido que los aviones de El Al transporten pasajeros estadounidenses en sus vuelos de salida.
La Autoridad Aeroportuaria de Israel explicó que, a petición de los Estados Unidos, cinco vuelos quedaron exentos de las restricciones habituales. Recalcó que se trató de una decisión aislada para permitir la evacuación de estadounidenses.
Israel Cielos Abiertos ha presentado una apelación ante el gobierno alegando que las restricciones a los vuelos de salida violan el derecho de los israelíes a abandonar el país, especialmente cuando al mismo tiempo se hace una excepción para los vuelos destinados a estadounidenses.