Itongadol/Agencia AJN.- Al menos 18 personas murieron y decenas resultaron heridas luego de que Rusia lanzara durante la madrugada del jueves un masivo ataque con misiles y drones contra Kiev, provocando la destrucción de varios edificios residenciales y una de las jornadas más mortíferas para la capital ucraniana en lo que va del año.
Fuertes explosiones sacudieron distintos sectores de la ciudad durante toda la noche, mientras miles de habitantes buscaban refugio en estaciones de metro y refugios antiaéreos.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, interrumpió una visita oficial a Irlanda para regresar al país y supervisar la situación. Según informó, se registraron daños en más de 20 puntos de la capital.
“El principal ataque estuvo dirigido contra Kiev”, afirmó Zelensky, quien volvió a reclamar a los aliados occidentales un aumento del apoyo militar. “Los suministros de defensa aérea para Ucrania son una prioridad absoluta y crítica”, señaló.
Por su parte, el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, decretó una jornada de duelo para este viernes y aseguró que los daños alcanzaron a toda la ciudad, de aproximadamente tres millones de habitantes.
La Fuerza Aérea ucraniana informó que Rusia lanzó durante la noche 74 misiles y 496 drones. El portavoz militar Yuri Ihnat indicó que la cantidad de misiles balísticos utilizados fue inusualmente alta y que la tasa de interceptación resultó menor de lo habitual.
Desde Moscú, el Ministerio de Defensa ruso afirmó que los ataques estuvieron dirigidos contra instalaciones militares, energéticas y aeropuertos en Kiev y otras regiones del país. Según el Kremlin, la ofensiva fue una represalia por recientes ataques ucranianos con drones contra territorio ruso.
Mientras tanto, Ucrania aseguró haber atacado durante la noche una refinería de petróleo en la región rusa de Nizhni Nóvgorod. Las autoridades locales informaron que una persona murió tras un impacto en una instalación industrial.
El Kremlin indicó además que el presidente Vladimir Putin fue informado por los mandos militares sobre la operación y reiteró que Rusia continuará incrementando la presión militar para alcanzar sus objetivos en la guerra.
La magnitud del ataque también generó preocupación en países vecinos. Polonia activó temporalmente cazas de combate como medida preventiva, mientras que Finlandia estableció brevemente una zona restringida para la aviación en el Golfo de Finlandia oriental.