Itongadol/Agencia AJN.- El jefe del Estado Mayor ruso, Valery Gerasimov, visitó a las tropas de Moscú desplegadas en Ucrania y aseguró que las fuerzas del Kremlin tomaron una docena de localidades en el este del país durante febrero, según informó el Ministerio de Defensa ruso el domingo.
La visita de Gerasimov se produce pocos días antes de las conversaciones mediadas por Estados Unidos con Kyiv en Ginebra para intentar poner fin a casi cuatro años de guerra, y en la antesala del cuarto aniversario de la invasión a gran escala lanzada por Moscú.
“En dos semanas de febrero, a pesar de las severas condiciones invernales, las fuerzas combinadas y las unidades militares del grupo conjunto liberaron 12 asentamientos”, declaró Gerasimov, de acuerdo con el comunicado oficial. La agencia AFP señaló que no pudo verificar de manera independiente estas afirmaciones.
El ritmo del avance ruso se aceleró en el otoño boreal, aunque Moscú aún no ha alcanzado su objetivo de controlar completamente la región de Donetsk tras casi cuatro años de conflicto.
Rusia exige que Ucrania se retire de la región de Donetsk como condición para cualquier acuerdo que ponga fin a la guerra, términos que Kyiv considera inaceptables.
Gerasimov afirmó que las tropas rusas avanzan en dirección a Sloviansk, un importante centro industrial que cayó brevemente en manos de separatistas prorrusos en 2014 y que desde entonces ha sido blanco frecuente de ataques rusos. Según el jefe militar, las fuerzas de Moscú se encuentran a unos 15 kilómetros de la ciudad.
Moscú reclama como propias las regiones ucranianas de Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia y Kherson, aunque no controla totalmente ninguno de esos territorios. Además, las fuerzas rusas han avanzado en otras zonas del país.
Gerasimov sostuvo que Rusia está “ampliando una zona de seguridad” en áreas fronterizas de las regiones nororientales de Sumy y Kharkiv, donde controla pequeños enclaves de territorio.
El jefe del Estado Mayor añadió que discutirá con los oficiales “nuevas acciones en la dirección de Dnipropetrovsk”. Las fuerzas rusas cruzaron hacia esa región el verano pasado en su avance hacia el oeste, aunque el Kremlin no ha formulado una reclamación oficial sobre ese territorio.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha reiterado en diversas ocasiones que Moscú está decidido a tomar por la fuerza la totalidad de la región de Donetsk si la vía diplomática fracasa.