Itongadol/Agencia AJN.- Una película sobre ping-pong no debería sentirse como un thriller criminal. Y, sin embargo, el director judío Josh Safdie convierte Marty Supreme en un relato de alta presión sobre un joven ambicioso del lado este del sur de Manhattan que trata al tenis de mesa como un negocio, un escenario y una vía de escape.
La nueva película de Safdie es una experiencia de dos horas y media impulsada por el movimiento constante: filosa, vulgar, divertida y a menudo incómoda, ambientada entre el Nueva York de 1952 y Londres. Es un film en el que los personajes siempre están tratando de ganar la sala, ganar el trato, ganar el momento, y donde “ganar” rara vez se parece a la paz.
Marty Supreme está inspirada de manera libre en el campeón y tahúr judío del ping-pong Marty Reisman, pero no tiene ningún interés en comportarse como una biografía respetuosa. Timothée Chalamet, actor judío, interpreta a Marty Mauser, un joven con un sueño que nadie toma en serio y que responde convirtiendo todo en una apuesta, incluida su propia vida.
El magnetismo de Timothée Chalamet
El Marty de Chalamet resulta persuasivo de una forma difícil de resistir y todavía más difícil de justificar. Puede convencerse —y convencer a los demás— de que merece un mejor trato, mejor acceso y una mejor historia, incluso cuando claramente no se lo ha ganado. No es tanto simpático como hipnótico: uno espera constantemente que se detenga, y nunca lo hace.
La película se abre en el Lower East Side, con Marty trabajando en una zapatería y persiguiendo dinero extra a través de estafas de ping-pong y partidas clandestinas. Al mismo tiempo mantiene una relación con Rachel Mizler (la actriz judía Odessa A’zion), una amiga del barrio casada. Ese vínculo marca la primera gran idea del film: para Marty no existe una separación entre deseo, ego y ambición. Todo responde al mismo impulso.
Desde allí, la trama se ordena rápidamente. La obsesión de Marty es el Abierto Británico en Londres, donde está convencido de que derrotará al campeón Bela Kletzki y obligará a Estados Unidos a tomar en serio el tenis de mesa. Cuando su tío se niega a pagarle un dinero que Marty considera suyo, regresa al local fuera de horario y amenaza a su primo con un revólver para abrir la caja fuerte. La película no lo presenta como un crimen “limpio”, sino como una ventana a la lógica interna del personaje: si el mundo no le da lo que cree haber ganado, lo tomará.
Esa lógica impulsa todo lo que sigue. Marty Supreme permite que Marty sea carismático sin pedirle al espectador que finja que es una buena persona. La película observa, al mismo tiempo, lo seductor que resulta y todo lo que destruye a su paso.
Hasta dónde se puede llegar para triunfar
En Londres, el ego de Marty se dispara. Intimida para conseguir mejores alojamientos, se enfrenta a las autoridades del tenis de mesa —especialmente al dirigente Sethi—, actúa para los periodistas y se infiltra en el mundo de Kay Stone. Kay (interpretada por la actriz judía Gwyneth Paltrow) es una ex actriz adinerada, aburrida y con apetito por el caos. Marty la seduce y se acerca a su esposo, el magnate Milton Rockwell (Kevin O’Leary), que lo percibe como un posible activo y, al mismo tiempo, como una amenaza ruidosa.
En la mesa, Marty parece imparable hasta que se cruza con Koto Endo, un jugador japonés cuyo estilo lo descoloca. Marty vence a Kletzki, pero es desmantelado por Endo. Esa derrota cambia el clima de la película: Marty puede tolerar ser subestimado, pero no soporta quedar expuesto.
De regreso en Nueva York, la historia entra en espiral. Marty está arruinado, multado y tratando desesperadamente de llegar a una revancha en Tokio. Hay un tramo en el que se ve reducido a hacer “trucos” para el público, convertido en un número de espectáculo. Safdie filma esa humillación con la dosis justa de crudeza, sin permitir que Marty la transforme en sufrimiento heroico.
Luego aparece el subtrama más típica del universo Safdie: el plan del perro. Un gánster llamado Ezra Mishkin (Abel Ferrara) tiene un perro, Moses, y Marty queda envuelto en una estafa vinculada a un rescate. Rachel, cansada de ser tratada como daño colateral, intenta su propia jugada con un perro parecido. Sale mal. Es secuestrada. Marty guía a la banda de Mishkin hasta una casa en Nueva Jersey, donde un tiroteo elimina a casi todos, excepto a Marty y Rachel. Ella recibe un disparo, entra en trabajo de parto y Marty la deja en un hospital para no perder su vuelo a Tokio. Es el momento más cruel y más claro de la película: cuando Marty dice que la grandeza es lo primero, lo dice en serio.
Tokio es donde el film ejecuta su equilibrio más extraño. Marty intenta pagar su multa y reconciliarse con Sethi, solo para descubrir que igual no podrá competir en el Mundial. Lo colocan en un partido de exhibición armado, pierde como estaba previsto y luego rompe el guion frente al público, suplicándole a Endo una revancha real. Bajo la presión de los hombres ricos que rodean el deporte y la humillación de ser tratado como entretenimiento, Marty logra una victoria mínima y colapsa, llorando.
Regresa a Nueva York en un vuelo militar, entra a la sala de maternidad, conoce a su hijo recién nacido y vuelve a quebrarse. El final es tierno, pero no prolijo. La película no finge que Marty haya merecido esa suavidad. Plantea, en cambio, que es capaz de ella, incluso después de todo.
Un elenco que sostiene la tensión
Chalamet sostiene la película, pero Marty Supreme no funcionaría sin los personajes que lo enfrentan, absorben daño y complejizan la historia.
Odessa A’zion le da a Rachel una energía eléctrica. No es solo “la novia” ni “la que quedó atrás”. Es graciosa, tensa y cada vez más furiosa; se puede ver cómo su paciencia se quema escena tras escena. Su relación con Marty no se rompe de golpe: se corroe.
Paltrow, por su parte, convierte a Kay Stone en algo más que una distracción de lujo. La interpreta como una mujer atraída por el peligro tanto por aburrimiento como por deseo. Sus escenas con Chalamet tienen un tira y afloja nervioso, más cálculo que química. Kay y Rachel son estrategas a su manera, y eso importa, porque Marty solo reconoce plenamente a quienes empiezan a jugarle el juego de vuelta.
Aun así, la película trata a las mujeres principalmente como pruebas de estrés para Marty. La ira de Rachel, la inquietud de Kay y sus intentos de resistencia suelen funcionar como aceleradores de la trama, empujando a Marty hacia la siguiente crisis, la siguiente ciudad, el siguiente mito personal.
Ferrara aporta otra sacudida clave: una amenaza de viejo Nueva York sin sobreactuación. Participaciones más pequeñas, como la de Fran Drescher, suman textura y hacen que el mundo se sienta habitado, no armado.
Judaísmo y “Marty Supreme”
La película no subraya su judaísmo, y ahí reside parte de su eficacia. La textura del Lower East Side trabaja en segundo plano: la ambición, el instinto de supervivencia, la aspereza de posguerra, la idea de reinventarse sin pedir permiso.
Pero la relación de Marty con esa identidad es compleja y poco noble. La usa como usa todo: como palanca.
En Londres, pide como un príncipe en el Ritz, se presenta ante la prensa como “el elegido” y habla en términos apocalípticos diseñados para dominar la sala. Eso incluye su frase más impactante antes de un partido, cuando dice que va a hacerle a Bela Kletzki lo que Auschwitz no pudo, y luego intenta justificarse con que es judío y por eso puede decirlo. No es sabiduría. Es una actuación: un joven tratando de convertir la historia heredada en un permiso para hacer lo que quiera.
La película complejiza esa fanfarronería al colocar la cercanía real con el Holocausto en otro personaje secundario, cuyas memorias son físicas y crudas: desactivar bombas cerca del campo, el hambre extrema, la supervivencia. En esos momentos, el discurso de Marty deja de sonar provocador y empieza a sonar vacío: alguien apropiándose de un horror que no vivió para inflar su propia leyenda.
Ese contraste parece deliberado. Marty es un ambicioso pos Shoá que se define como “el producto final de la derrota de Hitler”, trata la redención como un derecho de nacimiento y ve la pobreza como una herencia que se niega a aceptar. Quiere elevarse por encima del trabajo de zapatero y del esfuerzo inmigrante, y construye un mito personal tan ruidoso que tapa el dolor ajeno.
Safdie explicó que su conexión con la historia proviene de recuerdos de “personajes judíos inmigrantes excéntricos del Lower East Side” ligados al deporte. En pantalla, eso se percibe en detalles mínimos: un camión del Forward, fachadas reconocibles, guiños de época que anclan la película en un Nueva York judío específico.
Aun así, el film juega con material sensible. El lenguaje del Holocausto no es neutro, y Marty Supreme a veces coquetea con usarlo para generar impacto del mismo modo que lo hace su protagonista. Si se lee como una exposición de la fealdad de Marty, funciona. Si se percibe como un disfrute excesivo de la provocación, puede sentirse frágil.
Lo que no es tan “supreme”
Las películas de Safdie prosperan en la suciedad moral. Aquí, esa suciedad a veces se vuelve borrosa. El film está tan comprometido con el impulso de Marty que, en ocasiones, suaviza las consecuencias. Marty hace cosas verdaderamente aberrantes y la historia vuelve una y otra vez a su núcleo de niño herido, como si el dolor justificara todo.
El tono también oscila. Un momento es comedia de estafas, al siguiente tragedia, luego catarsis deportiva. Los cambios son intencionales, pero no siempre fluidos.
Además, la historia está cargada al límite: Londres, los gánsteres, el perro, Tokio, el nacimiento, el regreso. Cada segmento es atractivo, a veces eléctrico, pero la acumulación hace que la película parezca huir de las consecuencias más silenciosas que sugiere.
Marty Supreme puede ser tan ambiciosa como su protagonista y, como él, no pide lo que quiere: lo toma, convencida de que merece ganar.
¿Quién fue Marty Reisman?
Marty Reisman nació el 1 de febrero de 1930, hijo de padres judíos ashkenazíes, y creció en el Lower East Side.
Fue famoso por sus estafas en el ping-pong, transformando el deporte en una forma de espectáculo y performance. Construyó su reputación con habilidades casi circenses: medir la red con un billete de 100 dólares, partir un cigarrillo de un golpe desde el otro lado de la mesa o jugar con los ojos vendados cuando había dinero en juego.
Trabajó en exhibiciones con los Harlem Globetrotters, atravesó ciclos de auge y caída ligados al juego y defendió el uso de la paleta clásica incluso cuando el deporte se modernizó, en parte por convicción y en parte porque prefería su sonido.
Reisman llegó al ping-pong tras sufrir una crisis nerviosa a los nueve años. Encontró en el deporte un refugio y rápidamente comenzó a competir por toda Nueva York.
En su carrera obtuvo cinco medallas de bronce en Campeonatos Mundiales y ganó 22 títulos importantes, incluidos dos Abiertos de Estados Unidos y una medalla en el Abierto Británico.
Autora: Elizabeth Karpen
Fuente: Unpacked