Itongadol/Agencia AJN.- Un nuevo estudio revela que, sorprendentemente, Navidad era uno de los días favoritos de los judíos europeos y sus tradiciones alguna vez se transmitieron en ídish, un idioma que por lo general no hablaban los no judíos.
“De manera muy consistente en la literatura en ídish, los autores de memorias escribían sobre su ióntef [festividad] favorita de la infancia y decían: ‘En Nitl nos divertíamos muchísimo’”, contó Jordan Chad, autor de La Navidad en la tradición ídish. La historia no contada, a The Times of Israel.
“Los diccionarios de ídish traducen ‘Nitl’ como ‘Navidad’, así que, en esencia, esos judíos afirman que su festividad favorita en Europa del Este era la Navidad. Ciertamente no me lo esperaba”, agregó.
En su libro, bien documentado, este investigador de la Universidad de Toronto, de 31 años, explica los posibles orígenes y significados del término ‘Nitl’ o ‘Nitl-nakht’, que se refieren al 24 de diciembre, la Nochebuena. Algunos refieren a Jesús, mientras que otros se relacionan con el hecho que los judíos dejaban de estudiar Torá en Nochebuena, hasta que comenzó la Misa de Gallo y la Navidad se convirtió en una celebración religiosa cristiana.
Esa es precisamente la razón por la que a los judíos les encantaba la Navidad: los hombres tenían un descanso del estudio y podían jugar a las cartas y, en general, divertirse.
Chad menciona en su libro que existen artefactos judíos de la antigüedad que sugieren que, incluso antes de la creación de la Navidad, la gente creía que los demonios rondaban en Nochebuena.
Unos mil años después, en la Alta Edad Media, con el surgimiento de los judíos ashkenazíes y los inicios de la lengua ídish, los judíos seguían creyendo en lo sobrenatural y temían los estragos que ello podía causar en sus vidas.
El autor explicó que mientras los hombres y niños se protegían jugando a las cartas y otros juegos, las mujeres y niñas se dedicaban a usar materiales como el hierro para evitar que Yosl Pandrek contaminara los libros abiertos y derramara sangre en el agua.
“En Europa, tanto para los judíos como para los cristianos, el hierro protegía de los demonios. En Nochebuena, los judíos usaban piezas de hierro, como clavos o cualquier cosa que encontraran, para proteger el agua de un envenenamiento. Colocaban hierro sobre sus vasijas de agua y cubrían los pozos con barras”, dijo.
En Europa del Este, mientras la mayoría de los judíos permanecían en sus casas, los jóvenes cristianos se disfrazaban e iban casa por casa cantando y pidiendo comida, así que las mujeres y los niños judíos les daban la jalá (pan trenzado) y el guefilte fish (bolas de pescado hervido) que les pedían en los villancicos.
Chad señaló que los cristianos querían estar cerca de los judíos en Nochebuena porque si bien eran criaturas inmundas, haciéndose pasar por ellos estarían mejor protegidos de las otras.
“En el folclore ídish se menciona cómo ‘los cristianos nos pedían guefilte fish para la cena, así que se lo dábamos’”, dijo, y señaló que incluso hoy, en Polonia, los cristianos comen “pescado al estilo judío” en Nochebuena.
Acercándose al siglo XX, millones de judíos de habla ídish emigraron a los Estados Unidos, dejando atrás sus supersticiones. En un esfuerzo por diferenciarse de la abrumadora mayoría cristiana, reinventaron su conexión con la Navidad y recordaron la Nochebuena como un momento de sangrientos ataques por parte de sus vecinos, que en realidad solían ocurrir en Pascuas.
El único vestigio de observancia judía de la Nochebuena, tal como se la celebraba en Europa, se encuentra en la mayor comunidad de habla ídish: los hombres jasídicos aún abandonan los salones de estudio el 24 de diciembre y se divierten. Quienes no tienen ganas de divertirse, aprovechan el tiempo para recuperar el sueño o hacer mandados o tareas domésticas.