Albert Goldman, el “padre del fondo de Santa Claus”, tuvo un papel fundamental en la ‘‘Operación Santa’’, que sigue siendo un programa vibrante casi 100 años después.
Itongadol/Agencia AJN.- El Servicio Postal de Estados Unidos tiene un término para cuando la agencia federal independiente no puede clasificar o entregar una carta debido a una dirección incorrecta, ilegible o insuficiente: un “nixie”. El mismo término podría aplicarse a Albert Goldman, el administrador postal judío de New York en las décadas de 1930 y 1940, que en muchos sentidos anticipó a los “influencers” de las redes sociales de hoy y que, en otros aspectos —particularmente su fe personal y sus motivaciones— resultó ser un ANK, “address not known” (“dirección desconocida”).
El día después de la muerte de Goldman, el 5 de mayo de 1967, The New York Times (NYT) recordó a los lectores que había calificado al fallecido administrador postal como “muy amistoso, servicial y complaciente” cuando se retiró en 1952, tras más de 25 años en cargos públicos. “Ninguna causa digna en esta ciudad tuvo que llamar dos veces para obtener el apoyo entusiasta de Albert Goldman”, agregó.
El NYT registró que Goldman, un hombre “calvo, robusto, locuaz, alegre y enérgico”, que murió a los 84 años de un derrame cerebral tras una enfermedad de dos meses, estaba orgulloso de haber supervisado “4.000 unidades postales del Ejército y la Marina en el país y en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial”. Eso correspondió con “el mayor volumen de correo manejado en tiempos de guerra en cualquier lugar”, lo que le valió una Medalla al Mérito.
El único indicio que el NYT dio sobre su fe fue señalar que Goldman fundó el Colegio Médico Albert Einstein de Yeshiva University —hoy separado de la universidad— y director del Hogar Hebreo para Ancianos.
Sin embargo, el NYT omitió mencionar algo sobre lo que había informado ampliamente: su papel en la expansión de la “Operación Santa” y en moldear lo que sigue siendo un programa vibrante casi 100 años después.
Como escribió el NYT en diciembre de 1947, Goldman era el “padre del fondo de Santa Claus”. Previamente, en 1941, la revista TIME afirmó que Goldman era el “abridor oficial de cartas a Santa Claus’’.
Los judíos y la Navidad en Estados Unidos
Muchos judíos escribieron canciones centrales de la festividad, como “White Christmas” de Irving Berlin y “Chestnuts Roasting on an Open Fire” de Mel Tormé, y Morris Propp, fundador de M. Propp Company, fue uno de los primeros en vender luces navideñas a gran escala. Goldman, quien solía hablar en iglesias y eventos interreligiosos, se suma a esa tradición de judíos que dejaron su huella en la festividad.
Sin embargo, tras revisar más de 500 artículos, pies de foto y anuncios en publicaciones seculares y en medios judíos en ídish e inglés para intentar comprender a Goldman, su obra y su identidad judía, y después de reunirse durante una hora y media con historiadores en la enorme sede del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés) en L’Enfant Plaza en Washington y examinar cientos de fotografías y documentos de los archivos del USPS sobre Goldman, el Jewish News Syndicate (JNS) llegó a la clara impresión de que Goldman era un hombre extremadamente público que se mantuvo ferozmente privado.
Si bien el JNS siguió un rastro de cientos de ocasiones en las que Goldman habló en actos oficiales de New York y también actos judíos, en la radio y con periodistas, y un número aún mayor de veces en que organizó que lo fotografiaran con celebridades y otras figuras, quién era Goldman como persona —lo que creía, lo que sentía en lo profundo, cómo creció— parece haber sido, usando una frase acorde, “perdido en el correo”.
Fuente: Jewish News Syndicate
Autor: Menachem Wecker