Itongadol/Agencia AJN.- La empresa israelí Rafael presentó un modelo a escala real de su interceptor hipersónico Sky Sonic durante la exposición de defensa terrestre AUSA, inaugurada el lunes en Washington, Estados Unidos. El sistema, que permanece en desarrollo, está diseñado para hacer frente a misiles hipersónicos capaces de desplazarse a velocidades superiores a cinco veces la velocidad del sonido y modificar su trayectoria durante el vuelo.
La exhibición representa una de las principales novedades de la participación israelí en la feria, en la que alrededor de 25 empresas del sector buscan ampliar sus negocios en el mercado estadounidense y establecer nuevas alianzas industriales.
Las compañías llegan a Washington con sistemas cuya efectividad operativa fue puesta a prueba durante los últimos tres años de enfrentamientos, en un contexto de cooperación militar entre Israel y Estados Unidos frente a las amenazas de Irán y de una creciente competencia internacional en materia de armamento.
El presupuesto de defensa estadounidense ronda actualmente el billón de dólares y, según las proyecciones mencionadas en el informe, podría aumentar un 50% hasta alcanzar los 1,5 billones de dólares en 2027. Ese crecimiento representa una oportunidad para los fabricantes israelíes que buscan nuevos contratos y asociaciones con empresas estadounidenses.
La presencia de Rafael incluye, además de Sky Sonic, sus sistemas de defensa aérea Cúpula de Hierro y Honda de David, así como un sistema láser de alta potencia diseñado para interceptar drones y cohetes.
Rafael anunció el desarrollo de Sky Sonic en junio de 2023, cuando la amenaza de los misiles hipersónicos comenzó a ocupar un lugar central en las agendas de defensa de distintas potencias. Rusia ya había utilizado misiles de ese tipo contra Ucrania, mientras que Irán difundía avances que atribuía a sus propias capacidades en ese campo.
En aquel momento, el presidente de Rafael, Yuval Steinitz, explicó que el desarrollo había comenzado a principios de esa década y se basaba en tecnología innovadora de la compañía. También afirmó que el programa se encontraba en una etapa avanzada y que se realizarían pruebas de vuelo iniciales en un futuro cercano.
Desde entonces, Rafael mantuvo reserva sobre el proyecto. La presentación del modelo a escala real permite observar el diseño del interceptor, aunque no confirma por sí misma cuál es su estado actual de desarrollo ni si ya completó pruebas adicionales.
“Con Estados Unidos, todo está abierto, y las empresas exhiben sus desarrollos de productos de próxima generación e innovaciones”, afirmó Yair Kulas, director de SIBAT, la Dirección de Cooperación Internacional en Defensa del Ministerio de Defensa israelí.
La compañía también presentó nuevas capacidades para su familia de misiles antitanque Spike. Entre ellas se encuentra la posibilidad de lanzarlos desde plataformas diseñadas para utilizar misiles TOW, ya empleadas por el Ejército estadounidense y montadas en vehículos blindados Bradley.
Las versiones modernizadas del Bradley comenzaron a incorporarse recientemente a la flota estadounidense y cuentan con el sistema de protección activa Iron Fist, desarrollado por Elbit Systems. Esta tecnología está diseñada para defender vehículos blindados frente a misiles antitanque y otras amenazas.
Por su parte, Israel Aerospace Industries (IAI) presentó POINT@AIR, un sistema de defensa que utiliza un radar táctico montado en un globo aerostático para detectar y seguir objetivos aéreos, marítimos y terrestres.
El sistema comparte algunas características con Sky Dew, conocido en hebreo como Tal Shamayim, que también utiliza un radar instalado en un globo de observación de grandes dimensiones. Sin embargo, ambos cumplen funciones diferentes: Sky Dew está destinado a la detección estratégica y la alerta temprana desde una posición fija, mientras que POINT@AIR busca ofrecer vigilancia táctica mediante una plataforma más pequeña y móvil, que puede desplegarse rápidamente según las necesidades operativas.
IAI también exhibió HawkGuard, un sistema para contrarrestar drones de ataque mediante drones interceptores que neutralizan las amenazas por colisión física. El método permite prescindir de ojivas o cargas explosivas, lo que reduce el riesgo de daños colaterales para las fuerzas propias ubicadas en las inmediaciones.
La empresa apunta a utilizar HawkGuard tanto para proteger a fuerzas terrestres en movimiento como para defender instalaciones estratégicas e infraestructura crítica, entre ellas centrales eléctricas, aeropuertos y plataformas marítimas.
La expansión comercial en Estados Unidos forma parte de una estrategia más amplia de la industria israelí. Las exportaciones de defensa de Israel alcanzaron un récord de 19.200 millones de dólares en 2025, de los cuales el 13% correspondió a acuerdos con Estados Unidos y otros países de América del Norte. El Ministerio de Defensa considera que ampliar esas ventas es uno de sus objetivos para 2026.
La importancia del mercado estadounidense también quedó reflejada en la presencia del comandante de las Fuerzas Terrestres de las Fuerzas de Defensa de Israel, el general de división Nadav Lotan. Su participación incluye brindar orientación y facilitar contactos para representantes de adquisiciones de fuerzas armadas de distintos países.
Kulas destacó que Estados Unidos cuenta con el mayor presupuesto de defensa del mundo y sostuvo que el momento ofrece oportunidades para fortalecer las asociaciones con empresas estadounidenses que exportan bajo estándares de la OTAN. Según explicó, esas alianzas también podrían facilitar el acceso de los fabricantes israelíes a otros mercados internacionales.
La feria AUSA funciona así como una plataforma para que Rafael, IAI, Elbit Systems y otras compañías israelíes presenten tecnologías de defensa y busquen acuerdos comerciales, en particular en un mercado que prevé ampliar su inversión militar en los próximos años.
Rafael showcases secretive Sky Sonic hypersonic interceptor at US defense exhibition