El Arrow 4 está cerca de entrar en producción en serie, mientras el Estado judío se prepara para iniciar el desarrollo a gran escala del Arrow 5, en respuesta a las sucesivas confrontaciones con Irán.
Itongadol/Agencia AJN.- Las repetidas batallas con misiles contra Irán están impulsando la mayor modernización del sistema israelí de defensa contra misiles balísticos desde que la familia Arrow entró en servicio hace 25 años.
Tras dos años en los que dependió intensamente de los interceptores Arrow para defenderse de cientos de misiles balísticos lanzados desde Irán y Yemen, Israel ya no solo busca reponer sus existencias, sino desarrollar una nueva generación de interceptores. Según información publicada por Business Insider, uno de los nuevos sistemas está próximo a iniciar su producción en serie, mientras otro se prepara para entrar en una fase de desarrollo a gran escala.
El cambio se produce pocos meses después de que el gobierno israelí aprobara una importante ampliación de la producción del Arrow 3, tras meses de retrasos provocados por disputas presupuestarias entre los ministerios de Defensa y Finanzas. Aquella decisión respondió a la necesidad inmediata de reponer el inventario de interceptores tras un prolongado período de combates. Los nuevos planes apuntan a un objetivo más amplio: rediseñar la capa superior del escudo antimisiles israelí para la próxima década.
En ese sentido, el director de la Organización de Defensa contra Misiles de Israel, Moshe Patel, expresó: “Nos encontramos en una etapa muy, muy avanzada del desarrollo del Arrow 4”.
Según Patel, el interceptor está próximo a entrar en producción en serie, es decir, la transición desde la fabricación de prototipos hacia un proceso industrial capaz de producir misiles a gran escala. Si bien evitó precisar un cronograma, aseguró que los preparativos para esa fase ya están en marcha.
El Arrow 4 reemplazará al Arrow 2, que entró en servicio operativo en el año 2000 y fue diseñado para destruir misiles balísticos en la alta atmósfera. Su sucesor mantendrá esa misión, pero incorporará tecnologías basadas en inteligencia artificial (IA) y capacidades más avanzadas. Como ocurrió con las versiones anteriores, será fabricado conjuntamente por Israel y Estados Unidos.
La modernización refleja las lecciones aprendidas durante las repetidas confrontaciones con Irán. Desde el inicio de la guerra tras la masacre del 7 de octubre de 2023, más de 1.300 misiles balísticos fueron disparados contra Israel desde Irán y Yemen. Los sistemas Arrow soportaron gran parte del esfuerzo defensivo, complementados por sistemas estadounidenses como THAAD y Aegis y, en algunos casos, por los interceptores de la Honda de David.
La intensidad de esas campañas dejó en evidencia que no solo importa la eficacia de los interceptores, sino también la capacidad de producirlos rápidamente. A principios de este año, el gobierno israelí aprobó una fuerte aceleración de la fabricación del Arrow 3, después de que altos funcionarios de Defensa advirtieran que el ritmo de producción existente era insuficiente para sostener un conflicto regional prolongado.
Contratos anteriores para la adquisición de interceptores Arrow fueron valuados en miles de millones de shekels, y se estima que cada interceptor Arrow 3 cuesta más de dos millones de dólares.
Sin embargo, mientras Israel amplía la producción de su interceptor actual, la planificación ya apunta al siguiente paso.
Patel confirmó que Israel también impulsará el desarrollo del Arrow 5, un interceptor aún más avanzado que incorporará capacidades basadas en IA. A diferencia del Arrow 4, que sustituirá al Arrow 2, el Arrow 5 no reemplazará al Arrow 3, sino que añadirá una nueva capa de defensa capaz de enfrentar futuras generaciones de amenazas balísticas.
“El objetivo es que facilite nuestra tarea en futuras batallas”, explicó Patel.
Según el funcionario, el Arrow 5 comenzó como un proyecto interno de investigación y desarrollo de Israel Aerospace Industries (IAI) antes de ser adoptado por el gobierno israelí. Ahora, Jerusalem planea financiar su desarrollo en coordinación con la Agencia de Defensa Antimisiles de Estados Unidos, su socio histórico en el programa Arrow.
“Aún debemos completar el proceso, pero nuestra intención es avanzar e ingresar en la etapa de desarrollo a gran escala”, concluyó Patel.
La evolución de la familia Arrow refleja además cambios más amplios en el mercado mundial de defensa.
Múltiples gobiernos de Europa y Medio Oriente están incrementando significativamente sus inversiones en defensa antimisiles balísticos tras la invasión rusa de Ucrania y el aumento de la inestabilidad regional. Alemania sigue siendo el único cliente israelí extranjero del sistema Arrow, tras adquirir el Arrow 3 en un acuerdo valorado en aproximadamente 6.500 millones de dólares.
No obstante, Patel aseguró que Israel recibió un fuerte interés de otros países europeos que buscan reforzar su protección frente a misiles de largo alcance.
Funcionarios israelíes también destacan el desempeño del sistema Arrow en combate como una prueba de la necesidad de seguir desarrollándolo. Según datos compartidos con Business Insider, durante las dos rondas más recientes de enfrentamientos con Irán —la de este año y la de junio de 2025— el sistema Arrow interceptó al menos el 90% de los misiles balísticos contra los que fue desplegado.
Fuente: Calcalist.