Itongadol/Agencia AJN.- Una nueva investigación de la Universidad Bar-Ilan arroja luz sobre un grupo social históricamente poco visible en la arqueología: los ancianos. Mientras que en las últimas décadas han proliferado los estudios sobre mujeres y niños en la Antigüedad, los adultos mayores han quedado en gran medida relegados a análisis basados casi exclusivamente en restos óseos.
Ahora, un equipo encabezado por el profesor Avi Faust propone un enfoque innovador: identificar a los ancianos a través de artefactos domésticos y del uso del espacio en el hogar, ofreciendo una nueva perspectiva sobre su vida cotidiana y su rol social.
El estudio, publicado como FirstView en el Cambridge Archaeological Journal, se centra en el Edificio 101 de Tel ʿEton, ubicado en la Shefela sudoriental de Israel.
Una casa congelada en el tiempo
La residencia analizada —una construcción amplia y de alta calidad, con múltiples habitaciones distribuidas en dos pisos— fue destruida durante una campaña militar asiria a fines del siglo VIII a.C. El derrumbe selló cientos de vasijas de cerámica y otros objetos bajo los escombros, creando un caso excepcionalmente detallado para estudiar la vida doméstica en la Edad de Hierro.
Combinando el análisis de artefactos, características arquitectónicas, áreas de actividad y comparaciones etnográficas sobre envejecimiento y vida familiar, los investigadores reconstruyeron la experiencia de los adultos mayores que habitaban la casa.
El edificio pertenecía a una familia extensa de al menos tres generaciones. La llamada “Habitación B”, probablemente ocupada por la pareja mayor del hogar, presentaba rasgos singulares: era la habitación más grande y la única en la planta baja destinada a vivienda y descanso, en contraste con otros espacios reservados para almacenamiento o cocina.
Poder, visibilidad y centralidad
La ubicación estratégica de la habitación —justo frente a la entrada— permitía a sus ocupantes observar el patio central y los accesos al resto de las estancias. Además, el hecho de que fuera el único dormitorio en la planta baja sugiere una consideración práctica: evitar a los ancianos la necesidad de subir y bajar escaleras o escalerillas varias veces al día para acceder a los cuartos del piso superior.
Entre los hallazgos destacados se encuentran un pediluvio único, posiblemente utilizado en la recepción de invitados distinguidos, y restos de madera de cedro quemada que podrían haber pertenecido a una silla imponente. Según los investigadores, el patriarca habría ocupado una posición visible y simbólica, sentado en una gran silla desde donde supervisaba la actividad del hogar y recibía visitas, mientras que la matriarca coordinaba las tareas domésticas.
Espacios contiguos —como una sala de preparación de alimentos con un gran telar y un patio parcialmente cerrado— parecen haber estado vinculados a las actividades de la matriarca, incluyendo el cuidado de niños y el tejido, lo que subraya su rol central en la gestión cotidiana del hogar.
Más allá de los huesos
Tradicionalmente, la identificación de ancianos en la arqueología de Israel en la Edad de Hierro se ha basado casi exclusivamente en restos óseos hallados en cementerios. Sin embargo, la evidencia funeraria de ese período es escasa y fragmentaria, lo que limita las conclusiones.
Este nuevo enfoque, centrado en la cultura material y la organización del espacio doméstico, permite identificar la presencia, el estatus y la influencia de los mayores dentro de la estructura familiar. En lugar de limitarse a determinar una edad biológica, el estudio reconstruye la experiencia vivida del envejecimiento, mostrando que los ancianos no solo estaban integrados en el hogar, sino que ocupaban posiciones de autoridad y relevancia social.
El hallazgo contribuye así a una comprensión más rica y matizada de la sociedad en el Israel de la Edad de Hierro, al incorporar plenamente a una generación que durante mucho tiempo permaneció invisible en el registro arqueológico.