Itongadol/Agencia AJN.- Un pequeño grupo de hombres con dos mujeres se reunió un viernes por la noche en la sinagoga de 300 años de antigüedad de Bujará, Uzbekistán, en lo que alguna vez fue la Ruta de la Seda de Asia Central.
Ubicado tras un muro y una puerta, el antiguo edificio se alza en una calle lateral del casco antiguo, justo al lado del bazar turístico.
Lograron formar el quórum mínimo de 10 personas requerido por el judaísmo para rezar en comunidad por la presencia de un turista de Karmiel, Israel, y un canadiense nacido en Bujará.
Los aproximadamente 10.000 judíos de Uzbekistán representan poco menos del 0,03% de la población y la mayoría vive en la capital, Tashkent.
Según el censo de 2021, unos 1.000 judíos permanecerían en el antiguo centro judío de Bujará, aunque Shirin Yakubova, directora del Centro Cultural Nacional Judío, estima que hoy en día solo quedan 200, de los cuales solo 45, en su mayoría ancianos, son practicantes.
A pesar de su pequeño tamaño, la comunidad se esfuerza al máximo por mantener vivas las tradiciones judías.
En una escuela pública creada en la década de 1990 en el antiguo barrio judío, alumnos musulmanes y un puñado de judíos aprenden hebreo y estudian la tradición.
El extenso cementerio, mantenido por musulmanes, está impecablemente limpio gracias al apoyo financiero de la Diáspora bujarense.
El Centro Cultural Nacional Judío de Bujará es uno de los siete en Uzbekistán administrados por el Estado. Realiza actividades culturales y benéficas.
Hay una sociedad funeraria judía y el rabino Shlomo Babaev, que vive en Tashkent, brinda los servicios kosher.
Hay dos sinagogas en Bujará y «se ayudan mutuamente con los minianim», dijo Yakubova, usando la palabra hebrea para los quórums necesarios para rezar.
El empresario musulmán Otobek Muradev adquirió a familias judías emigrantes en las últimas dos décadas cinco casas construidas en los siglos XVII y XVIII y creaó un hotel. En el sótano ha establecido un museo judío que exhibe ropa tradicional, objetos y una enorme fotografía del benefactor de la comunidad de Uzbekistán, Lev Leviev, un magnate de diamantes, inversor y filántropo nacido en Samarcanda.
Yakubova trabajó para la Agencia Judía de 1998 a 2007 y habla un excelente hebreo. Dos de los hermanos de su marido, Arsen Badalov, emigraron a Israel, uno se mudó a Moscú y otro a los Estados Unidos, y su madre se mudó a Israel tras la muerte de su esposo.
En febrero, la familia inauguró el Hotel Boutique Badyan, el primero kosher de Bujará, en la última planta de un edificio de su propiedad en la zona más nueva de la ciudad. Dos menorot (candelabros) adornan la recepción, junto con folletos de los servicios de peluquería de su hijo Binyamin, quien estudia administración hotelera y planea mudarse a Israel para alistarse en las Fuerzas de Defensa una vez recibido.
«Nunca he experimentado antisemitismo aquí. Todos mis amigos son musulmanes de Uzbekistán, Afganistán e Irán», dijo Yakubova.
Uno de los mejores restaurantes de la ciudad antigua, el Avyan, es parte de una mansión construida en 1886 por el comerciante judío Mirza Davud. Las paredes del restaurado salón al aire libre lucen inscripciones en hebreo, cerca del techo.
Un diseño similar, a menor escala, se encuentra en el Hotel Boutique Grand Nodirbek, junto a la antigua sinagoga. Las paredes del restaurado desayunador están adornadas con inscripciones en hebreo.
“En 1991, la gente no sabía cuándo se cerrarían las puertas de nuevo”, dijo Yakubova. Ahora, dice, muchos de los que emigraron han comprado propiedades, regresan de vacaciones y han emprendido negocios conjuntos con uzbekos.