(EP/AP) El ministro israelí de Defensa, Saul Mofaz, anunció esta pasada madrugada, ante la sorpresa de todos, su decisión de no renovar el mandato a su jefe del Estado Mayor, el general Moshe Yaalon, tan sólo días antes de que comience la prevista retirada de Israel de la franja de Gaza el próximo verano. Por otra parte, el comité central de Al Fatá aprobó hoy la composición de un nuevo gobierno palestino que, a la espera de que se difundan oficialmente sus nombres, podría estar formado en su mayoría por hombres del entorno del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas.
La destitución de Yaalon, anunciada durante la madrugada, generó las críticas de numerosos representantes políticos, que acusaron a Mofaz de poner en peligro la retirada de Gaza con su enfrentamiento personal con Yaalon. Varios miembros de la Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knesset (Parlamento) pidieron hoy al presidente de la Asamblea, Yuval Steinitz, que convoque una sesión especial para discutir la decisión de destituir al general Yaalon.
El diputado Zvi Hendel, del partido de extrema derecha Unión Nacional, afirmó –citado por la edición digital del diario ‘Haaretz’– que la destitución de Yaalon se debe a su conocida posición en contra de la retirada de Gaza y califició al Gobierno de Ariel Sharon de «régimen dictatorial». Por su parte, el diputado laborista Ephraim Sneh declaró que la destitución de Yaalon podría poner en peligro la operación de retirada de Gaza.
Yaalon fue informado a última hora de ayer por Mofaz de que su mandato de tres años, que concluía en julio, no sería ampliado un año más, como suele hacerse en el Ejército. La decisión de Mofaz equivale a una destitución, ya que Yaalon había solicitado la extensión de su mandato y lo habitual en el Ejército es que se apruebe este tipo de peticiones. La decisión fue calificada hoy en primera página por el ‘Yediot Aharonot’, el de mayor tirada, de «bofetada en la cara».
En los próximos días se conocerá el nombre del sucesor de Yaalon, pero parece que sólo hoy dos candidatos para ello, el subjefe del Estado Mayor, general Dan Halutz, y su predecesor en este cargo, el general Gabi Ashkenazi.
Mofaz y Yaalon han mantenido una tensa relación, que alcanzó su punto máximo en 2003, cuando el jefe del Ejército criticó públicamente la decisión del ministro de Defensa de adoptar una línea dura contra el entonces primer ministro palestino, Mahmud Abbas, quien intentaba sacar adelante reformas pese a la oposición de Yasir Arafat. Según Yaalon, las políticas de Mofaz, apoyadas por Sharon, contribuyeron a que Abbas decidiera abandonar su cargo cuatro meses después de su nombramiento.