Itongadol/AJN.- El novelista Lion Feuchtwanger fue uno de los críticos más tempranos y más prominentes del Tercer Reich y se fue al exilio el día en que Hitler llegó al poder.
El 7 de julio de 1884 es la fecha de nacimiento del novelista judío alemán Lion Feuchtwanger que, como uno de los críticos más tempranos y más prominentes del Tercer Reich, se fue al exilio el día en que Hitler llegó al poder. Aunque Feuchtwanger vivió por otros 25 años, nunca volvió a Alemania.
Lion Feuchtwanger nació en Múnich, aunque la familia de su padre, Sigmund Feuchtwanger, un fabricante de margarina, podía remontar sus raíces a la ciudad de Feuchtwangen, cuyos judíos fueron expulsados en 1555. La madre de Lion fue Johanna Bodenheim y fue el hermano de otros ocho hijos.
Feuchtwanger estudió literatura y filología en las universidades de Berlín y de Múnich, y obtuvo un doctorado en esta última con una tesis sobre la novela inacabada de Heine "El rabino de Bacharach". Era también crítico de teatro y se casó con Marta Loeffler en 1912, cuando fundó una revista literaria.
Casi toda la obra de Feuchtwanger – principalmente novelas – era ficción histórica. Aunque todavía en la escuela, escribió una trilogía de obras de teatro sobre las figuras bíblicas Joel, Saul y Bathsheba. Su primera novela, "La duquesa fea" (1923), fue sobre el Margaret del siglo XIV.
En 1925, publicó la novela " El judío Süß", basada en una obra de teatro que escribió en 1916 y no publicó sobre la vida del financiero judío Joseph Süß Oppenheimer. Aunque el retrato de Feuchtwanger de Oppenheimer era simpático (y fue un éxito internacional), sirvió de base nominal para la película antisemita virulenta del mismo nombre, dirigida por Veit Harlan para el régimen nazi en 1940.
Feuchtwanger se encontraba en Estados Unidos en 1933, cuando Adolf Hitler se convirtió en canciller de Alemania; el 30 de enero, el autor fue invitado en la cena del embajador alemán ante Washington. El diplomático, que renunció al día siguiente, advirtió que Feuchtwanger no deberóa regresar a Alemania. Lion y Marta fueron al exilio en el sur de Francia. Los nazis confiscaron las cuentas bancarias de origen y quemaron sus libros.
En 1940, con la ocupación de Francia, Lion y Marta fueron enviados al campo de concentración de Les Milles. Ambos escaparon de la custodia. Con la ayuda de la vice cónsul de Estados Unidos en Marsella, Hiram Bingham IV, que arriesgó su carrera para ayudar a unos 2 mil refugiados que huían de la Europa ocupada, la pareja se dirigió a Lisboa y, finalmente, a los Estados Unidos. Compraron una villa con vistas al mar en California y se convirtieron en miembros destacados de una gran comunidad de expatriados.
Feuchtwanger se topó con algunos problemas políticos en los Estados Unidos durante una visita de 1937 a la Unión Soviética, que incluyó una reunión con Joseph Stalin y la negativa a condenar los abusos de derechos humanos rusos.
Feuchtwanger fue diagnosticado con cáncer de estómago en 1957 y murió el 21 de diciembre de 1958. Marta posteriormente legó su casa y los papeles de su marido a la biblioteca de la Universidad del Sur de California. Hoy en día, esa casa, Villa Aurora, es propiedad en parte por el gobierno alemán y funciona como un refugio para escritores y periodistas de países con limitada libertad de expresión.