(Reuters) – Los Juegos de Atenas se enfrentaron a una nueva crisis el domingo después de que un iraní campeón mundial de judo no se presentase a un combate contra un israelí, aparentemente debido a la negativa de su país a competir contra el estado judío.
La razón oficial para que Arash Miresmaeili no se presentase fue que no cumplía el peso pero los dirigentes del judo estaban cuestionando cómo un competidor experimentado, que portó la bandera de Irán en la ceremonia de apertura, ha podido cometer un error tan básico.
«La IJF (Federación Internacional de Judo) está muy sorprendida porque un luchador de la élite no cumpliese con su peso», dijo el delegado de prensa del órgano, Michel Brousse.
«Si esta situación ha surgido de una decisión política, la IJF reaccionará», añadió.
Desde la Revolución Islámica de 1979, Irán se ha negado a reconocer el derecho a existir de Israel y se ha aliado con la causa palestina.
Un comunicado emitido el viernes por el Comité Olímpico Nacional Iraní en Teherán afirmaba: «Esta es una política general de nuestro país abstenerse de competir contra atletas del régimen sionista y Arash Miresmaeili ha contemplado esta política».
Preguntado si había sido su decisión la repuesta fue: «No».
Poco después de que se realizase el sorteo el jueves, hubo informes de que el dos veces campeón del mundo Miresmaeili podía retirarse porque su oponente era un israelí, Ehud Vaks.
Vaks pasó automáticamente a la tercera ronda donde fue derrotado.
No hubo una respuesta inmediata el domingo por parte del Comité Olímpico Internacional sobre tal desprecio al ideal de los Juegos de que el deporte transciende las barreras nacionales.
Los Juegos han estado teñidos de polémica después de que los velocistas griegos Costas Kenteris, campeón olímpico de 200 metros, y Katerina Thanou, medalla de plata en 100 metros, se saltasen un control antidopaje el jueves.