El legendario yudoca israelí Ariel “Árik” Zeevi, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, finalista mundial y cuádruple campeón europeo en la categoría -90 kilogramos, anunció su retiro en una emotiva conferencia de prensa en Pétaj Tikva, a pesar de sentirse en condiciones físicas de continuar luchando profesionalmente.
“Los últimos dos meses fueron extremadamente difíciles para mí”, reveló el deportista de 35 años, quien se despidió rápidamente de los Juegos de Londres, ya que fue eliminado a los 43” de su lucha inicial.
“En el pasado, cada vez que fracasaba me fijaba nuevas metas, pero en esta oportunidad me di cuenta de que no tenía más objetivos; eso fue muy difícil de aceptar y en virtud de ello ya no tenía razones para continuar”, explicó.
“A pesar del resultado en Londres, sentía que estaba en mi mejor forma desde 2004; sin embargo, creo que un atleta debe retirarse cuando siente que ha perdido las ganas”, prosiguió Zeevi.
“Esperé a que el dolor desapareciera y la energía competitiva retornara, pero eso realmente nunca sucedió”, admitió.
“En definitiva, no fue una decisión tan difícil de tomar porque entendí que no había manera de que pudiera continuar si no estaba comprometido al 100 por ciento”, sintetizó el tercero deportista israelí en participar en cuatro Juegos Olímpicos.
A pesar de sus innumerables lesiones, Zeevi ganó la medalla de plata en el Mundial de 2001, el título continental en 2001, 2003, 2004 y 2012, el subcampeonato en 2005 y preseas de bronce en 1999, 2007, 2008 y 2010.
“Estoy muy orgulloso de lo que logré; cuando era un niño de 7 años que empezaba a entrenarse en un refugio antibombas destruido de Pardés Katz no imaginaba que conseguiría semejantes lauros”, añadió quien se manifestó “muy orgulloso de haber tenido la oportunidad de representar al país”.
Zeevi todavía no está seguro de qué hará en el futuro, pero descartó candidatearse para las próximas elecciones a la Knéset porque no es para él.
En cambio, confesó que no rechazaría la posibilidad de ser el próximo presidente del Comité Olímpico de Israel, tal como propuso Moshé Ponti, titular de la Asociación de Yudo.
“Es la primera vez que escucho mi nombre mencionado en relación con este puesto, pero es uno de esos trabajos a los cuales no podés decir que no”, respondió el medallista olímpico, que por lo pronto se sumará al cuerpo técnico de la Selección juvenil.
“Creo que todavía tengo mucho que aportar al deporte israelí”, finalizó Zeevi.
354