Se prevé que el gabinete del primer ministro, Benjamin Netanyahu, apruebe el proyecto en la próxima sesión. El centro podría abrirse en cuestión de semanas en el desierto de Negev, en el sur del país, indicó un responsable.
En Israel, una nación sensible a las comparaciones con los campos de concentración nazis donde eran asesinados los judíos, las autoridades insistieron en que los centros serían abiertos. Pero no aclararon con qué frecuencia podrán entrar y salir los inmigrantes que permanezcan allí.
Eyal Gabai, director general de la oficina de Netanyahu, dijo que el complejo suministrará alimento, refugio y servicios sanitarios a los africanos. El objetivo es contener la llegada de inmigrantes ilegales, que según informó fue de 35.000 personas en los últimos años.
"Israel está intentando luchar contra una situación en la cual el Estado, sus ciudadanos, son vulnerables a los infiltrados que entran con motivos económicos", muchos de los cuales buscan trabajo ilegalmente, dijo en una entrevista con Radio Israel.
Gabai aclaró que el país evitará tomar "acciones irracionales" como deportar a los inmigrantes, lo que pondría su vida en peligro, pero aseguró que también desea limitar los incentivos económicos que los atraen.
El responsable indicó que el número de inmigrantes africanos podría llegar a 20.000 en 2011, más que el número de inmigrantes legales que Israel espera recibir el año próximo.
Las autoridades no dijeron cuántos inmigrantes que ya están en Israel serían enviados al centro, que se prevé será construido en el lugar donde se encontraba una cárcel para palestinos o cerca de allí.
"No los vamos a encarcelar o distanciar", declaró Gabai. "Pueden pasarla bien, comer y tomar. No todos los que llegan a Israel deben obtener el permiso de trabajar aquí", agregó.