Las declaraciones del canciller Avigdor Lieberman generaron duras condenas por parte de los palestinos y podrían colocar a Israel en contra de la comunidad internacional, la cual impuso el 2012 como un objetivo para mediar un acuerdo de paz entre Israel y los palestinos.
"Como optimista que soy, no veo posibilidad de que se instaure un estado palestino antes del 2012", dijo Lieberman durante una rueda de prensa con el canciller ruso Serguei Lavrov. "Podemos expresar interés, podemos soñar, pero en realidad, estamos aún muy lejos de lograr entendimientos y acuerdos a la hora de establecer un estado independiente para el 2012".
Rusia, junto con Estados Unidos, la Unión Europea y Naciones Unidas, forma el "cuarteto" de los negociadores de Medio Oriente, un grupo internacional que desde hace casi un decenio intenta forjar un acuerdo de paz.
El enviado de la Casa Blanca, George Mitchell, era esperado en Israel el martes para mediar una quinta ronda de negociaciones indirectas entre ambos bandos. Mitchell intenta que Israel y los palestinos negocien de manera directa.
No estaba claro si Lieberman expresaba su propia opinión o la del gobierno. Un portavoz del primer ministro Benjamin Netanyahu se negó a hacer declaraciones sobre el caso.
Lieberman es una figura controvertida debido a su apoyo a redefinir las fronteras de Israel para sacar a grandes grupos de árabes fuera de Israel y llevarlos a jurisdicción palestina. También inició un proyecto fallido en el Parlamento para forzar a árabes israelíes a tomar un juramento de lealtad o perder su ciudadanía.
Un portavoz del gobierno del presidente Mahmud Abbas, en Cisjordania, acusó a Lieberman de desafiar los esfuerzos internacionales para lograr un acuerdo.
"Lieberman está desafiando a la comunidad internacional, la cual está de acuerdo en un plazo de dos años", dijo Hhassan Khatib.