– El Papa Benedicto XVI dijo el jueves que esperaba que la Navidad llevara la esperanza a quienes sufren por la guerra, el terrorismo, la injusticia y la pobreza, y apeló por la paz en Tierra Santa.
En su bendición "Urbi et Orbi" (a la ciudad y al mundo), el Papa también tuvo palabras para quienes temen por el futuro, incluidas las naciones más ricas del mundo, que se han visto duramente afectadas por la crisis económica mundial.
"En todos estos lugares, que la luz de la Navidad brille y aliente a todos a poner su parte en un espíritu de auténtica solidaridad", dijo desde el balcón de la basílica de San Pedro a decenas de miles de personas.
"Si la gente mira sólo su propio interés, nuestro mundo se irá a pique, sin duda", añadió.
Benedicto XVI tiene prevista una visita a Tierra Santa en 2009, con posibles estancias en Israel y los territorios palestinos.
El pontífice espera que la región, asolada de nuevo por la violencia tras el fin de la tregua entre Israel y las facciones palestinas lideradas por Hamás, pueda volver a la senda de la paz.
"Que la luz divina de Belén irradie sobre Tierra Santa, donde el horizonte parece, una vez más, lóbrego para israelíes y palestinos", dijo Benedicto XVI, condenando "la retorcida lógica de conflicto y violencia".
"Que se irradie por Líbano, Irak y todo Oriente Próximo", añadió.
El Papa, que celebra la cuarta Navidad de su pontificado, también lamentó los graves problemas de Zimbabue, donde una epidemia de cólera ha matado a más de 1.100 personas y la hiperinflación se dobla cada día.
Añadió que el pueblo de Zimbabue estaba "atrapado desde hace mucho tiempo en una crisis política y social que, desgraciadamente, sigue empeorando".
También se refirió a la violencia en la República Democrática del Congo y Darfur, además del "interminable sufrimiento" de Somalia.