Es un comentario raro de un funcionario de gobierno en Irán, cuyo presidente regularmente pide la destrucción de Israel.
Varios periódicos y el sitio oficial de la agencia de turismo de Irán atribuyeron el lunes el comentario al vicepresidente Esfandiar Rahim Mashai, quien está a cargo del turismo iraní y de los sitios históricos del país.
Se cree que es la primera ocasión en que un sitio oficial en internet del gobierno iraní ha contenido una expresión de simpatía por parte de un vicepresidente iraní hacia los israelíes.
El presidente Mahmud Ahmadineyad incitó la crítica internacional cuando dijo en 2005 que creía que Israel debía ser "borrado del mapa".