Un cohete palestino lanzado el miércoles a una población del sur de Israel hirió levemente a dos niñas que fueron alcanzadas por la metralla cuando jugaban frente a su casa, dijeron los médicos israelíes.
Por su parte, el estado judío atacó el miércoles a grupos lanzadores de cohetes y prometió una guerra "en todos los frentes" hasta que Hamas deje de agredir el sur del territorio israelí.
Las víctimas, hermanas de 4 y 2 años, fueron heridas al caer un cohete en una casa del kibutz Beeri, una granja colectiva situada a seis kilómetros (4 millas) de Gaza.
Hamas se atribuyó los ataques con cohetes, por lo que Israel probablemente volverá a tomar represalias.
"Estos cohetes son disparados indiscriminadamente contra los centros de población civil. Estamos obligados como gobierno a adoptar las medidas necesarias para proteger a nuestro pueblo y continuaremos haciéndolo", dijo el vocero del gobierno israelí Mark Reguev. "Estos extremistas que lanzan cohetes son un objetivo legítimo y actuaremos con precisión quirúrgica contra las células terroristas".
El viceprimer ministro Haim Ramon dijo que Israel mantendrá su bloqueo de Gaza y reducirá el suministro de combustible, electricidad y algunos alimentos para persuadir a Hamas a que cese los ataques.
Los guerrilleros de Hamas hirieron levemente a una adolescente de 14 años e interrumpieron el servicio eléctrico en algunas zonas de la población de Sderot con las salvas de cohetes dirigidas el martes y la madrugada del miércoles a las comunidades fronterizas.
Los insurgentes de Gaza dijeron que Israel respondió con varios ataques aéreos durante la noche, aunque el alto mando confirmó solamente uno, e indicó que sus aviones dispararon a varios guerrilleros que acababan de lanzar cohetes. Hamas dijo que cuatro de sus hombres sufrieron heridas leves.
Israel indicó que no cesará de atacar a Hamas.
"Debemos comprender que hay una guerra en el sur", dijo Ramon a Radio Israel. "La guerra contra Hamas debe ser librada en todos los frentes".
Israel seguirá utilizando "armas económicas" contra la Franja de Gaza, agregó Ramon, cuyas declaraciones reflejan con frecuencia el sentir del primer ministro Ehud Olmert.
Hace tres semanas Israel interrumpió prácticamente todos los envíos a Gaza tras los ataques con cohetes lanzados por Hamas a Israel tras una operación del estado judío que mató a 19 residentes de la franja, la mayoría guerrilleros.
Además, Hamas se responsabilizó del atentado suicida del lunes en la ciudad meridional israelí de Dimona, el primero en tres años.