El operativo se produce en momentos en que el primer ministro isarelí, Ehud Olmert, se encuentra de visita en Estados Unidos para reunirse con el presidente de ese país, George Bush.
Las fuerzas israelíes habrían capturado a Ibrahim Hammad, de 41 años, descrito como el jefe del brazo armado de Hamas en Cisjordania.
Hammad es acusado de la planificación de una serie de atentados suicidas contra blancos israelíes, incluyendo ataques a cafés y a la Universidad Hebrea en Jerusalén.
Los funcionarios afirmaron que desde hace ocho años intentaban capturar al dirigente palestino.
Hamas no ha emitido declaraciones sobre el hecho.
Pese a que Hamas declara estar a favor de la destrucción de Israel, ha participado en un proceso de tregua desde el año pasado.
La organización asumió el gobierno palestino en marzo tras ganar por amplio margen en las elecciones de enero.
Tropas israelíes se trasladaron a Ramala en jeeps y un buldózer durante las primeras horas de este martes.
Los efectivos rodearon un edificio -cercano a la residencia del presidente palestino, Mahmoud Abbas, quien estaba de viaje- y exigieron a Hammad que se rindiera.
Los militares abrieron fuego contra la casa e irrumpieron contra el inmueble con el buldózer, según informó el periódico israelí Haaretz.
La misma fuente indicó que Hammad se encontraba solo al momento de la captura.