Itongadol/Agencia AJN.- Al menos seis manifestantes antiisraelíes fueron arrestados en el estadio Villa Park de Birmingham durante el partido entre Maccabi Tel Aviv y Aston Villa, tras entonar cánticos de “Muerte a las Fuerzas de Defensa de Israel” y negarse a cumplir órdenes policiales, informó The Telegraph.
El encuentro, correspondiente a la UEFA Europa League, se desarrolló bajo un amplio operativo de seguridad. Según la policía de West Midlands, entre los detenidos se encontraban un hombre de 21 años por negarse a quitarse una máscara facial, un menor de 17 años por incumplir una orden de dispersión, tres personas por delitos públicos agravados por racismo y otra por alteración del orden público.
Imágenes difundidas en redes sociales mostraron a manifestantes proisraelíes confinados por la policía en una cancha de básquet vallada, mientras grupos pro-palestinos se concentraban en los alrededores del estadio.
Unas 200 personas participaron en la protesta organizada por la Palestine Solidarity Campaign UK, que exhibió pancartas con frases como “Maccabi no es bienvenido” y “421 futbolistas palestinos asesinados”. En sus redes sociales, la organización acusó a la FIFA de “guardar silencio ante las muertes” y exigió la expulsión de Israel del fútbol internacional.
En paralelo, unas 40 personas se manifestaron en apoyo a Maccabi Tel Aviv con carteles que decían “No al antisemitismo en el fútbol” y “Tolerancia cero al odio antijudío”. La policía apartó a una mujer que sostenía una bandera israelí tras un breve intercambio con los manifestantes opositores.
Pese a que el encuentro había sido catalogado como de “alto riesgo”, las protestas se mantuvieron en gran parte pacíficas. Más de 700 agentes fueron desplegados en el centro de Birmingham y en los alrededores del estadio, ubicado en una ciudad con numerosa población musulmana.
El jefe de policía Tom Joyce explicó a Sky News que la decisión de prohibir la entrada a los hinchas israelíes no se debió a amenazas contra ellos, sino a “niveles significativos de vandalismo y comportamiento violento” detectados en un grupo minoritario de seguidores de Maccabi.
Aston Villa ganó el partido por 2 a 0.