Itongadol/Agencia AJN.- Mientras continúa la guerra con Irán, el Departamento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (DAF) alcanzó un nuevo acuerdo con Northrop Grumman Corp para ampliar la capacidad de producción del bombardero B-21 Raider, una medida que, según funcionarios, permitirá acelerar la entrega de la nueva flota de bombarderos furtivos de próxima generación.
El acuerdo utiliza 4.500 millones de dólares ya autorizados en la legislación de reconciliación del año fiscal 2025, conocida informalmente como el “One Big Beautiful Bill”.
Según la Fuerza Aérea, el aumento de financiamiento incrementará la capacidad anual de producción en un 25%, lo que permitirá reducir los plazos de entrega sin comprometer los controles de costos ni los estándares de rendimiento.
“Esto es lo que ofrece una adquisición disciplinada”, afirmó el director de Sistemas de Armas Mayores Críticos, el general Dale R. White, gestor de cartera que reporta directamente al subsecretario de Guerra.
“Esta decisión refleja nuestra confianza en el rendimiento del programa y en la estabilidad de la base industrial. Al aumentar ahora la capacidad de producción, estamos acelerando de manera responsable la entrega de una capacidad crítica y eficaz para el combatiente”, agregó.
El B-21 está destinado a realizar ataques estratégicos de largo alcance y está diseñado para operar en espacios aéreos altamente disputados. La aeronave puede transportar cargas convencionales y nucleares mientras penetra defensas aéreas enemigas avanzadas. También incorpora características avanzadas de sigilo, redes resilientes y una arquitectura moderna de mando y control basada en datos.
El primer avión, actualmente en pruebas de vuelo, fue entregado según lo previsto en 2025, y la Fuerza Aérea afirma que sigue en camino de desplegar aeronaves operativas en la Base Aérea Ellsworth, en Dakota del Sur, para 2027.
Un informe publicado en el sitio The War Zone (TWZ) señaló que, si bien la capacidad adicional de producción podría aumentar el tamaño de la flota en el futuro, los funcionarios de la Fuerza Aérea de Estados Unidos sostienen que el objetivo sigue siendo una flota de al menos 100 bombarderos. El informe también destacó que, aunque el acuerdo se produce mientras la USAF continúa atacando objetivos en profundidad dentro de Irán, el aumento de la capacidad de producción se venía discutiendo desde hace más de un año.
El secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Troy Meink, definió la importancia estratégica del bombardero como “fundamental”.
“El B-21 es fundamental para nuestra capacidad de ataque de largo alcance y para una disuasión creíble”, afirmó. “Acelerar ahora la capacidad de producción garantiza que entreguemos capacidad operativa a los comandantes combatientes con mayor rapidez, fortaleciendo nuestra capacidad para adelantarnos, disuadir y, si es necesario, derrotar amenazas emergentes. Esta es una ejecución disciplinada a la velocidad que exige el entorno de seguridad”.
El B-21 apoyará ISR, ataque electrónico y misiones de largo alcance
El B-21 Raider formará parte de una familia más amplia de sistemas para ataques convencionales de largo alcance, que incluirán capacidades de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), ataque electrónico, comunicaciones y otras funciones. También podrá transportar una variedad de municiones de ataque directo y de largo alcance.
La nueva aeronave está diseñada para reemplazar a los envejecidos B-1 Lancer y B-2 Spirit, y eventualmente complementar o suceder al B-52 Stratofortress. El bombardero furtivo también permitirá operaciones tripuladas o no tripuladas, lo que ofrecerá flexibilidad para futuros perfiles de misión.
Según la ficha informativa de la USAF, “el B-21 formará la columna vertebral de la futura fuerza de bombarderos de la Fuerza Aérea, compuesta por B-21 y B-52. Diseñado para operar en el entorno de amenazas de alta gama del futuro, el B-21 desempeñará un papel crítico para garantizar la capacidad duradera del poder aéreo estadounidense”.