Itongadol/Agencia AJN.- El legendario baterista Meir Israel, quien acompañó al cantante israelí Shlomo Artzi a lo largo de su carrera, murió tras luchar contra el cáncer a los 74 años.
A mediados de los ‘70, Meir Israel formó parte de la influyente banda de rock Tamuz, que también incluía al tecladista-vocalista y ocasional trompetista Ariel Silber, y al guitarrista-vocalista Shalom Hanoch. Lamentablemente, Tamuz solo publicó un LP y duró apenas un par de año.
“Mis padres nacieron en Grecia… Desde pequeño, me crié con la música griega”, contaba el baterista. No se trataba solo de reunirse alrededor de la radio y escuchar canciones de artistas como Manos Hadjidakis y Apostolos Kaldaras. La familia l estaba realmente apasionada por la música.
“Vivíamos en una casa en la calle Levinsky (al sur de Tel Aviv) con un gran patio”, recordaba el baterista. “Todos los israelíes griegos, nuestra familia extendida y muchos otros venían a visitarnos cada Shabat, cada viernes, en todas las festividades religiosas judías y cristianas. Y en Pésaj recibíamos a unas 70 u 80 personas”.
“Después de la comida, se retiraba todo de las mesas. Entonces mis tíos sacaban sus guitarras y todos empezaban a tocar y cantar canciones griegas”. Esa música y el idioma griego son parte de lo que soy hasta el día de hoy; parte de mi esencia”.
El joven creció y pronto empezó a sintonizar canciones más contemporáneas y comerciales, de una cultura y un ambiente muy diferentes. Por aquel entonces, a principios y mediados de la década de 1960, en términos de pop y rock occidental, Israel era un lugar remoto, lejos de donde ocurría la verdadera acción, principalmente en Gran Bretaña y Estados Unidos.
Las ondas estaban dominadas por canciones francesas y números con influencias rusas, compuestos por artistas como Sasha Argov y Mordehai Zeira, pertenecientes al corpus musical del «viejo y hermoso Israel», con alguna que otra canción con tintes yemeníes. A menos que te encontraras, por ejemplo, con un tripulante extranjero de un carguero atracado en el puerto de Haifa, era muy poco probable que tuvieras idea de lo que estaba ocurriendo en Londres, Liverpool o Nueva York.
Sin embargo, la suerte estaba del lado de Israel cuando tenía unos 12 años.
«Estaba escuchando la radio cuando oí algo que me dejó atónito», dice. No recuerda qué número era, pero sin duda conoce a la banda.
«Escuché un ritmo increíble, escuché el final de la canción y esperé a que el DJ dijera el nombre del grupo. Dijo que eran ‘los Beatles'».