Itongadol/Agencia AJN.- Cuando los Juegos Macabeos de 2025 fueron cancelados debido a la guerra de 12 días entre Israel e Irán, el entonces CEO de la Unión Mundial Macabi, Amir Gissin, imaginó que la competencia, aplazada para 2026, sería “más grande que los Juegos Olímpicos”.
“Realizar el evento deportivo más grande del mundo en Israel sería la respuesta sionista adecuada a todo lo que atravesamos”, expresó Gissin en diálogo con The Times of Israel en aquel momento, aparentemente bajo la suposición de que las guerras de Israel con sus vecinos ya habrían terminado.
Pero con las conversaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán estancadas, los temores de una reanudación inminente de los combates hacen que planificar cualquier cosa en Israel sea difícil por estos días.
“No queríamos volver a estar en esta situación, pero esa es la realidad en Israel ahora”, reconoció Roy Hessing, quien reemplazó a Gissin como CEO de la Unión Mundial Macabi a principios de este año.
“La competencia de este año no será la más grande, pero el mensaje que damos es que los Juegos Macabeos se realizarán este año”, remarcó Hessing.
A pesar de las preocupaciones y cancelaciones de múltiples delegaciones de varios países, todavía se espera que alrededor de 5.000 participantes de más de 40 países compitan en la 22ª edición de los Juegos Macabeos, conocidos como las ‘‘Olimpiadas judías”. La cifra es inferior a los 8.000 atletas de 55 países que planeaban llegar el año pasado, aunque sigue siendo una competencia importante.
Algunos países, entre ellos Canadá, retiraron sus delegaciones debido a preocupaciones de seguridad, y algunas competencias deportivas populares, como futsal, fueron canceladas, detalló The Times of Israel.
Se espera que los viajes a Israel disminuyan considerablemente en estos meses, mientras varias aerolíneas, como la alemana Lufthansa, anunciaron recientemente que se preparan para reanudar gradualmente los vuelos hacia y desde el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv a partir del 1 de junio.
Sin embargo, se aguarda que la competencia deportiva judía internacional reúna igualmente a atletas de todas las edades en 30 disciplinas deportivas diferentes en estadios de todo el país, en lo que los organizadores describen como una fuente de orgullo judío para comunidades de toda la diáspora. Y para los israelíes, las entradas gratuitas para todos los eventos podrían convertirlo en una gran actividad para el verano local.
Puede que no atraiga tanta atención internacional como, por ejemplo, la Copa del Mundo de la FIFA, pero la idea de que una competencia deportiva judía pueda aspirar a convertirse en el evento deportivo más grande del mundo no es tan descabellada como parece. Los Juegos Macabeos de 2022 en Israel atrajeron a unos 10.000 atletas, convirtiéndose en el segundo evento deportivo con más participantes después de los Juegos Olímpicos. (Como comparación, 10.714 atletas participaron en los Juegos Olímpicos de París 2024.)
La historia de los Juegos Macabeos
Se trata de una tradición sionista anterior incluso a la creación del Estado judío. La primera Macabeada tuvo lugar en Tel Aviv en marzo de 1932, reuniendo a más de 390 atletas de 18 países pese a la oposición del Mandato Británico. Después de la segunda edición, algunos años más tarde, los juegos fueron suspendidos hasta 1950 bajo la sombra del Holocausto. Desde 1957, la competencia se celebra cada cuatro años, con la excepción de los juegos de 2021, aplazados a 2022 debido a la pandemia de coronavirus.
El año pasado, unos 8.000 judíos de 55 países estaban listos para competir en las “Olimpiadas judías” hasta que Israel lanzó su ataque sorpresa contra Irán el 13 de junio. Con el espacio aéreo israelí prácticamente cerrado en ese momento y sin un calendario claro sobre cómo evolucionaría la guerra, la dirigencia de las Macabeadas y el Ministerio de Cultura y Deportes de Israel no tuvieron otra opción que posponer los juegos. Luego anunciaron que la competencia se realizaría un año después con el lema: “Los mismos valores. La misma visión. Solo un poco más de tiempo”.
Cancelar los eventos del año pasado, organizados por más de 500 trabajadores y 1.000 voluntarios, costó alrededor de 6 millones de dólares y miles de horas de trabajo, explicó Hessing.
En ese sentido, los organizadores señalaron el año pasado que preparar la ceremonia inaugural en Jerusalem requeriría al menos tres semanas de trabajo, y que la mayoría de los participantes extranjeros llegan una semana antes de los juegos para recorrer el país y entrenar.
“Es posible que vuelva a ocurrir lo mismo, pero no quiero pensar en eso”, agregó el CEO de la Unión Mundial Macabi.
La ceremonia inaugural
Los Juegos Macabeos 2026 comenzarán oficialmente el 1° de julio con una ceremonia inaugural repleta de estrellas en el Estadio Teddy de Jerusalem, que incluirá reconocidos artistas israelíes y estadounidenses, cientos de bailarines, espectáculos pirotécnicos y el tradicional desfile de atletas judíos de todo el mundo.
“Este año, bajo el espíritu del mensaje anual ‘Más que nunca’, la ceremonia inaugural de la Macabeada 2026 tendrá su mayor capacidad hasta la fecha”, indicó la organización.
Entre los artistas destacados que participarán en la ceremonia se encuentra la popular actriz estadounidense, personalidad de redes sociales y defensora de Israel, Montana Tucker, que interpretará una canción original y copresentará el desfile de atletas junto al músico y creador de contenido estadounidense-israelí Michael HarPaz.
Además, Yuval Raphael, representante de Israel en el Festival de Eurovisión 2025, abrirá la velada con un nuevo arreglo musical, mientras que Netta Barzilai, ganadora de Eurovisión 2018 para Israel, interpretará un dúo con Anna Zak, cantante, actriz y figura de redes sociales ruso-israelí.
Por su parte, Idan Raichel, uno de los músicos más reconocidos de Israel, subirá al escenario junto a los exrehenes de Hamás Daniella Gilboa y Edan Alexander para una actuación especial de algunas de sus canciones más conocidas.
La ceremonia, conducida por la personalidad televisiva israelí Assi Azar y la bailarina Anna Aronov, y dirigida por Eldar Gohar Grossman, incluirá el encendido de la antorcha de las Macabeadas, grandes despliegues multimedia en dos pantallas LED colosales y un desfile de miles de atletas que representan a comunidades judías de todo el mundo.