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Itongadol/AJN.- El 17 de marzo de 1897 nació Charles A. Levine, un empresario de Nueva York que se convirtió en el primer pasajero en cruzar el Océano Atlántico en un vuelo sin parada, pocos días después de que el histórico vuelo de Charles Lindbergh aterrizara en París.
Levine era un emprendedor descarado y agresivo que había entrado en una competencia para cruzar a través del océano con la esperanza de promover a su empresa aérea. De hecho podría haberle ganado a Lindbergh si no se hubiese visto envuelto en una demanda con uno de sus pilotos.
En 1919 el hotelero neoyorkino Raymond Orteig anunció el premio de 25.000 dólares a la primera persona en pilotear un vuelo sin parada desde Nueva York hasta París, o viceversa. Luego de que pasaran cinco años y nadie reclamara el premio, Orteig extendió el concurso por otra media década.
En la primavera de 1927 había tres competidores serios: Charles A. Lindbergh, un piloto de 25 años; el explorador Richard E. Byrd Jr.; y Levine. Este último estaba listo para partir cuando se encontró con que uno de sus pilotos, Lloyd Bertaud, no estaba feliz con los términos del contrato. La audiencia se mantuvo el 20 de mayo pero para entonces Lindbergh ya estaba en el aire y aterrizó en París la tarde siguiente, ganando el premio.
Levine decidió volar hasta Berlín, una ruta más larga que a París, y lo hizo el 4 de junio de 1927 junto a Clarence Chamberlin. Estuvieron en el aire por 43 horas y tuvieron que aterrizar 100 millas antes de llegar a la capital alemana.