La compañía israelí Yafa ha desarrollado una única forma de cosechar la energía solar para producir energía limpia. El fundador de la compañía, Salih Manasra, ha ganado recientemente el prestigioso premio EUREKA Unión Europea (Investigación excepcional, no convencional que permite la aceleración del Conocimiento) que consiste en una subvención para esta innovación.
Yafa Energy, una compañía de cuatro personas, es la primera empresa árabe-israelí en ganar la subvención de la UE, la cual fue otorgada a Manasra en la Oficina del Primer Ministro de Israel. Espera que sean la primera empresa en poner la energía en manos de las personas que más lo necesitan.
Después de dos décadas de trabajo con las gigantes automotrices como Opel y GM, desarrollando innovadores motores de automóviles eficientes, los ingenieros de Yafa, junto a un socio alemán, han desarrollado un tipo de pantalla solar, que recoge la energía del sol.
Una solución para los países poco industrializados
La energía térmica solar se convierte directamente en vapor para impulsar las turbinas en las fábricas o enfriar procesos industriales, mientras que la energía adicional derivada del sistema se convierte en energía eléctrica que puede ser utilizada por la fábrica o devuelta a la red.
El sistema híbrido tiene como objetivo hacer un sistema térmico solar rentable, inteligente y capaz de cambiar radicalmente el consumo de energía por los fabricantes de los productos tradicionales como el cemento, textiles y comestibles. Estas industrias tienden a basarse en los países más pobres, que operan en climas cálidos, y consumen más energía que las industrias de alta tecnología.
"Tengan en cuenta que las necesidades de energía de los procesos industriales en estos países son más críticos durante el día, cuando el sol está brillando", dice Manasra: "Estamos generando vapor para aplicaciones industriales, y hasta la fecha no existe un sistema eléctrico que pueda competir con esto, no hay ningún panel fotovoltaico que pueda obtener suficiente calor para llegar a este nivel. Lo mismo con una caldera de gasoil. No hay un equivalente de pura energía solar térmica”.
Conexiones árabes
Manasra dice que Yafa Energy espera utilizar su equipo árabe-israelí para trabajar en el mercado de Medio Oriente, acercándose a países como Túnez, Marruecos, Argelia y Jordania. La compañía ya ha obtenido la atención del Comité de Financiamiento Internacional del Banco Mundial, que reconoció a la tecnología como un "producto de interés mayor." El Banco Mundial está involucrado en las negociaciones para un acuerdo comercial en Jordania, donde la energía solar térmica es reconocida como una prioridad dentro de las energías renovables.
"La compañía aún enfrenta fuertes desafíos en la asignación de la inversión suplementaria para completar el desarrollo del producto y llevarlo al mercado", dice Manasra. En el 2010 se unió con dos pares árabe-israelíes del sector de ingeniería de la zona de Haifa. Él y uno de sus socios, cada uno llevando una década en el extranjero, y trabajando en el diseño del motor.
"La decisión de fundar la empresa surgió a raíz de nuestro trabajo en la invención y el desarrollo de pre-productos innovadores y patentables para la industria automotriz y energética, así como para los sensores y la automatización en general", dice Manasra.
Un prototipo dentro dos años
A pesar de sus limitados recursos financieros y la debilidad de la infraestructura árabe-israelí para la inversión, fueron capaces de registrar una patente y luego asegurar alianzas estratégicas y de desarrollo con socios de la industria europea.
Su objetivo es tener un prototipo del sistema funcionando dentro de dos años y para ello están dispuestos a asegurar una inversión de $ 1 millón para crear la energía renovable del sol.
A pesar de que tiene grandes sueños de ganar dinero en la empresa, Manasra dice que él también está motivado para beneficiar al medio ambiente y ser una inspiración para otros ingenieros y empresarios árabes-israelíes. Ha sido invitado por la comunidad de la alta tecnología israelí para hablar sobre su visión hacia ese objetivo.
Más allá de su solución "poder para el pueblo", los ingenieros de Yafa también están trabajando en sigilo en un nuevo tipo de coche híbrido basado en un tipo especial de super-condensador. Más información sobre esto se dará a conocer el próximo año, dicen.