El presidente Hugo Chávez enfrenta el mayor reto electoral de su proyecto socialista cuando hoy domingo los venezolanos concurran a las urnas para decidir quien encabezará el gobierno en los próximos seis años.
Henrique Capriles Radonski, gobernador de un estado centralista, superó a la todavía popular figura de Chávez en las encuestas gracias a una vigorosa campaña que unió a la oposición y lo convirtió en la mejor oportunidad para poner fin a 14 años de gobierno chavista.
Radonski fue elegido para competir contra Chávez como el representante de la coalición de la Unidad Democrática, un frente de 30 partidos que componen el grueso de la oposición de Venezuela.
Capriles es de padre "católico de ascendencia judía sefardí”. La familia de su madre estaba compuesta por supervivientes del Holocausto del Este de Europa. No oculta sus raíces judías, pero considera a sí mismo un católico devoto.
La mayoría de las encuestas dan como ganador a Chávez. Pero Carriles ha mejorado en los números.
Existe el riesgo de que se produzcan hechos de violencia si el resultado se pone en duda.
En un país políticamente polarizado, donde las armas de fuego son comunes y la tasa de homicidios es una de las más altas del mundo, las tensiones aumentan junto con una semana de una difícil retórica de campaña.
Chávez acusa a la oposición de conspirar con la violencia y la planificación para "rechazar el triunfo del pueblo" cuando gane, pero dice que el esfuerzo será derrotado. Algunos activistas de la oposición temen que podría negarse a dimitir si el resultado va en contra del actual mandatario.
Un estudio realizado por el Centro Kantor para Estudios de Antisemitismo de la Universidad de Tel Aviv determinó que Chávez, quien gobernó el país durante los últimos 14 años, regularmente "difama" a su oponente Radonski, irónicamente en referencia a sus raíces judías.
"Esto se hace en una variedad de métodos, tales como las teorías de la difamación, intimidación y asociación ilícita, muchos de los cuales presentan a Capriles como un agente sionista", dijo el informe escrito por Lidia Lerner, una experta en América Latina.
"Una victoria de Capriles, según se afirma, conducirá inevitablemente a la infiltración sionista", es la teoría de Chávez, según el documento.
Además, desde los sectores chavistas se advirtió que sería una "toma del poder sionista" si gana Carriles. La frase fue repetida en los medios de comunicación controlados por el gobierno desde que Radonski lanzó su candidatura en febrero.
Lo cierto es que con una victoria de Capriles se eliminaría el mayor crítico de Estados Unidos en América Latina, y podría conducir a nuevos negocios para las compañías petroleras en una nación de la OPEP, que bombea cerca de 3 millones de barriles por día y cuenta con mayores reservas mundiales de crudo, según consignó el diario The Jerusalem Post.
Si Chávez gana, sin embargo, puede consolidar su control sobre la economía de Venezuela y continuar con su apoyo a los gobiernos de izquierda de América Latina, así como afianzar su alianza con los presidentes de Irán, Mahmoud Ahmadinejad, de Siria, Bashar Assad, y de Bielorrusia, Alexander Lukashenko.
Chávez rompió relaciones con Israel en 2009 en rechazo a la ofensiva israelí sobre la Franja de Gaza a raíz de los reiterados ataques con cohetes por parte de lo grupos terroristas.
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