«Parece que Assad no está hecho del mismo material que el ex presidente egipcio (Anuar) Sadat», afirmó Katsav en referencia al jefe de Estado egipcio que fue el primer
líder árabe en visitar Israel aceptando la invitación del entonces primer ministro israelí, Menachem Begin, en 1977. Esta visita supuso el inicio de los contactos que concluyeron con la firma del Tratado de Paz entre los dos países en 1979.
El presidente israelí había invitado esta mañana a su homólogo sirio a viajar a Jerusalén para negociar las condiciones de un acuerdo de paz con Israel. «Invito al presidente Assad a venir a Jerusalén y negociar seriamente con los dirigentes israelíes las condiciones de un acuerdo de paz», declaró Katsav a la radio pública israelí.
«Assad sera bienvendo pero no debe plantear condiciones previas», añadió el Jefe del Estado israelí, quien, anteriormente, había acusado a Siria de favorecer el tráfico de armas iraníes a la milicia chií libanesa Hezbolá.
Sin embargo, en declaraciones a la CNN, el ministro sirio de Expatriados, Buthaina Shaban, consideró que la invitación de Katsav no es «una respuesta seria» a los llamamientos de Siria para reanudar las conversaciones de paz. «Una respuesta seria es decir, sí, estamos interesados en la paz, queremos negociar», señaló.