Itongadol/Agencia AJN.- Manifestantes se concentraron este jueves frente al Aviva Stadium de Dublín y pidieron a la selección de fútbol de Irlanda que boicotee el partido de la Nations League contra Israel previsto para este domingo en Serbia.
La protesta tiene lugar mientras Irlanda enfrenta a Austria en el Aviva Stadium, en un encuentro correspondiente al mismo torneo. Un pequeño grupo de integrantes de la campaña “Stop the Game” se concentró en las inmediaciones del estadio y exhibió banderas y carteles para reclamar que el seleccionado irlandés no dispute su próximo partido contra Israel.
La movilización de mayor tamaño, convocada por la Ireland-Palestine Solidarity Campaign, está prevista para las inmediaciones del estadio antes del encuentro y forma parte de una serie de protestas organizadas en distintos puntos de Irlanda.
Los manifestantes reclaman específicamente que Irlanda no dispute el partido del domingo contra Israel, que corresponde al encuentro que el seleccionado irlandés debía jugar como local. El partido fue trasladado a la ciudad serbia de Bačka Topola y se disputará en el TSC Arena a puertas cerradas.
La Asociación de Fútbol de Irlanda decidió trasladar el encuentro a una sede neutral debido a lo que calificó como “desafíos operativos” que podían afectar la organización del partido en territorio irlandés. La UEFA aprobó posteriormente el cambio de sede.
La campaña “Stop the Game” había difundido además una carta abierta dirigida al entrenador Heimir Hallgrimsson y a los integrantes del seleccionado para pedirles que no participaran del encuentro contra Israel. La organización también reclamó al Gobierno irlandés y a la Asociación de Fútbol de Irlanda que tomaran la decisión de cancelar el partido para evitar trasladar esa responsabilidad a los futbolistas.
La controversia ya había generado tensiones dentro del propio plantel. El arquero suplente Gavin Bazunu decidió retirarse del seleccionado antes del primer partido contra Israel y posteriormente regresó para integrar la convocatoria frente a Austria.
El primer encuentro entre Irlanda e Israel se disputó el domingo pasado en Debrecen, Hungría, debido a que Israel figuraba como local. Irlanda se impuso 3-0 y sus jugadores utilizaron brazaletes negros. Bazunu no participó de ese encuentro después de comunicar su decisión de no jugar contra Israel.
Antes de ese partido, los integrantes del seleccionado irlandés mantuvieron discusiones durante varias horas sobre si debían disputar el encuentro. Finalmente, según informó el director ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Irlanda, David Courell, una “mayoría significativa” de los jugadores votó a favor de participar.
La Asociación de Fútbol de Irlanda también había adoptado previamente una posición institucional respecto de la participación de Israel en las competiciones europeas. En noviembre, sus miembros aprobaron una moción para solicitar a la UEFA que suspendiera a Israel de las competiciones de clubes y selecciones. Posteriormente, la asociación decidió continuar con los partidos programados.
Las protestas de este jueves constituyen así una nueva expresión de la oposición existente en Irlanda a la disputa de los encuentros contra Israel. Los manifestantes buscan que el seleccionado cambie su decisión antes del partido previsto para este domingo en Serbia.
Protesters gather outside Ireland stadium and call on team to boycott match against Israel