Los colegios electorales abrieron sus puertas en todo el país el lunes por la mañana para las primarias del Likud, donde los candidatos compiten por un número limitado de puestos en la lista del partido para las elecciones nacionales del 27 de octubre.
Unos 140.000 miembros del partido tienen derecho a votar en las urnas, que abrieron a las 10.00 y cerrarán a las 21.00.
El Likud, uno de los pocos partidos que determina su lista electoral mediante primarias, siempre se ha enorgullecido de su proceso democrático interno.
Sin embargo, los cambios introducidos este año por Netanyahu han reducido el número de puestos disponibles en la lista y han convertido la votación en una contienda inusualmente reñida, donde los políticos del partido luchan por obtener un resultado suficiente para asegurar un probable escaño en la Knesset.
Las encuestas de opinión pública han mostrado que el Likud obtendría entre 22 y 24 escaños en las elecciones del 27 de octubre, frente a los 32 actuales. Una decisión tomada el mes pasado por el Comité Central del Likud amplió significativamente el control de Netanyahu sobre la lista del partido para la Knesset, otorgándole el poder de colocar a ocho personas de su elección en los puestos reservados entre los 29 primeros de la lista, número que posteriormente se amplió a nueve.
Esto significó que numerosos legisladores veteranos y recién llegados competían por un número cada vez más limitado de puestos con posibilidades reales en la lista.
Las primarias del lunes se llevaron a cabo a pesar de los supuestos intentos de Netanyahu por cancelarlas y seleccionar la lista de candidatos para la Knesset a través de un comité designado bajo su control.
Además de su propio puesto como líder, que no está en juego en esta votación, Netanyahu controla ahora los puestos 3.º, 5.º, 9.º, 11.º, 15.º, 18.º, 26.º y 29.º, lo que le otorga una influencia sin precedentes sobre la lista de candidatos del partido.