Itongadol.- La imagen desgarradora de un niño palestino severamente desnutrido, utilizada por numerosos medios como símbolo del hambre en Gaza, en realidad muestra a un menor que padece trastornos genéticos y otras afecciones médicas, según denuncian críticos que acusan a la prensa internacional de omitir ese contexto clave.
La foto de Muhammad Zakariya Ayyoub al-Matouq fue difundida por medios como The New York Times, NBC News, The Guardian, la BBC, entre otros, como supuesta evidencia de que la guerra de Israel contra Hamás ha provocado la inanición de niños en la Franja.
Sin embargo, la organización proisraelí HonestReporting fue la primera en señalar un detalle que muchos medios ignoraron: en el fondo de la imagen aparece el hermano mayor de Muhammad, Joud, visiblemente en mejor estado físico.
En un segmento emitido por CNN, se informa que la propia madre de Muhammad explicó que su hijo padece un “trastorno muscular” y recibe nutrición especializada y fisioterapia. Afirmó además que, cuando recibe ese tratamiento, el niño se muestra “feliz” y es capaz de “sentarse erguido”.
El periodista proisraelí David Collier aseguró que Muhammad sufre de “parálisis cerebral, hipoxemia y un grave trastorno genético”, citando un informe médico fechado en mayo de 2025 en Gaza.
Las fotos virales, tomadas el 22 de julio por la agencia estatal turca Anadolu, muestran a Muhammad con la columna vertebral marcada contra su delgada espalda mientras su madre lo sostiene en brazos.
La BBC entrevistó al fotógrafo de la imagen, Ahmed Jihad Ibrahim al-Arini, quien afirmó que la foto representaba el hambre generalizada que afecta a Gaza. The Guardian, por su parte, describió a Muhammad como “enfrentando una malnutrición que pone en riesgo su vida”, mientras que el Daily Express del Reino Unido calificó la imagen como “una fotografía espantosa que resume el torbellino de miseria humana que sacude Gaza”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel afirmó que desde mayo, cuando se levantó parcialmente el bloqueo, se han permitido ingresar a Gaza unos 4.500 camiones con ayuda, y que otros 700 están a la espera de ser recogidos por la ONU.
Un informe de la ONU publicado a comienzos de julio señaló que el 9% de los niños examinados en clínicas de salud en Gaza sufren de malnutrición severa, frente al 6% registrado en junio. El Ministerio de Salud controlado por Hamás sostiene que 20 niños han muerto por causas relacionadas con la desnutrición en las últimas tres semanas.
La ONU ha acusado a Israel de obstaculizar el flujo de ayuda y de generar condiciones inseguras para la distribución de asistencia por parte de organismos israelíes y respaldados por Estados Unidos. Mientras tanto, Israel sostiene que la entrada de ayuda debe ser cuidadosamente monitoreada para evitar que los cargamentos caigan en manos de Hamás.
El domingo, las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron una “pausa táctica local” en sus operaciones para permitir la entrada de más asistencia humanitaria, aunque remarcaron que la distribución interna de los alimentos “depende de la ONU y las organizaciones internacionales”, a quienes instaron a asegurar que la ayuda “no llegue a manos de Hamás”.